Carmilla di Sheridan Le Fanu e Jana Heidersdorf

Oggi vi parlerò di un classico della letteratura vampiresca: "Carmilla", un racconto gotico scritto da Joseph Sheridan Le Fanu nel 1872 (anticipando anche il famoso vampiro del romanzo "Dracula" di Bram Stoker).
In realtà tempo fa vi avevo già recensito quest'opera, in una versione (questa) con illustrazioni in bianco e nero di Ana Juan (originariamente il racconto venne illustrato da Michael Fitzgerald), ora ve ne parlo nuovamente in questa edizione di una casa editrice spagnola che si chiama Editorial Alma e che (meraviglia) ha tutta una collana che si chiama "Alma Clasicos Ilustrados", composta da molti classici della letteratura illustrati.

Come recita la presentazione della collana che si trova sul sito dell'editore (e che io vi riporto tradotta): "Questa è una collezione unica in cui troverai grandi opere di letteratura universale. Testi di tutti i generi che durano nel tempo. Ogni libro ha una sua personalità e ha un design esclusivo e unico. Abbiamo curato ogni dettaglio, scommettendo sulla massima qualità: libri cartonati, stampe e un nastro segnalibro. Le bellissime illustrazioni sono state create appositamente per ogni opera, il che rende ogni libro un gioiello sia per il suo contenuto che per le sue finiture. Opere pensate per emozionare e sorprendere gli amanti dei libri, ideali da collezionare, regalare e per far rivivere i grandi classici della letteratura universale".

Sopra: L'illustrazione di copertina ritrae proprio Carmilla e riprende un'immagine interna del volume, anche se non proprio identica.

La protagonista della vicenda è Laura, una giovane nata in una ricca famiglia inglese, la quale vive col padre in un isolato castello della Stiria Austriaca. La fanciulla aspetta con ansia l'arrivo dell'estate, quando arriverà al castello la nipote del generale Spielsdorf, una ragazza sua coetanea con cui Laura potrà passare le giornate in compagnia. Tuttavia, prima che le due possano incontrarsi, la nipote del generale muore.
Durante una notte di luna piena, però, la protagonista assiste all'uscita dalla strada di una carrozza, in cui all'interno si trovano due donne: un'elegante signora e la rispettiva figlia, di nome Carmilla. Dopo che il padre di Laura ha prestato i primi soccorsi alle due donne, la signora spiega all'uomo di avere alcune faccende urgenti da sbrigare e così il signore si offre di ospitare la figlia della donna fino al suo ritorno. La signora accetta, spiegando all'uomo che la figlia è cagionevole di salute e che soffre di crisi di nervi, dopodiché riparte in fretta e furia lasciando la giovane, di nome Carmilla, in compagnia di Laura, la quale in realtà è contenta di avere accanto un'altra ragazza della sua età (dato che la figlia del generale non potrà più raggiungerla). Carmilla, inoltre, è una bellissima fanciulla dai lunghi capelli bruni dai riflessi dorati e dall'incarnato delicato, che fin da subito mostra, nei confronti di Laura, una gran gentilezza e riesce a stringere con lei un forte legame. Tuttavia la ragazza inizia a notare alcune strane abitudini dell'amica, come il fatto di alzarsi molto tardi, di odiare i canti religiosi e di assomigliare tantissimo alla donna di nome Mircalla ritratta in un dipinto, la quale 200 anni prima era stata la contessa di Karnstein...
Senza contare che nel frattempo hanno cominciato ad accadere degli strani eventi: le morti di numerose fanciulle del villaggio, una visione onirica che provoca a Laura una strana malattia, le scomparse notturne di Carmilla e l'improvvisa visita del generale Spielsdorf.

 

Sopra: Le pagine che mostrano anche un'illustrazione con Carmilla mentre ripsa nella sua bara.

 

La storia è accompagnata dalle raffinate illustrazioni di Jana Heidersdorf, che hanno un tratto delicato e molto grazioso, con uno stile comunque parecchio dettagliato e realistico che ricorda un po' le vecchie incisioni dell'Ottocento (tipo quelle di Gustave Dorè).

Le immagini sono tutte a pagina intera e rappresentano ambienti o scene narrate nei testi, come ad esempio la casa dove vive Laura, il momento in cui Carmilla giunge nella dimora della protagonista (con la carrozza che esce di strada), le dimostrazioni di affetto tra Carmilla e Laura, le persone che cercano Carmilla...

 

 

 Sopra: Le raffinate illustrazioni di Jana Heidersdorf hanno un tratto delicato e molto grazioso, con uno stile che ricorda un po' le vecchie incisioni dell'Ottocento (tipo quelle di Gustave Dorè). Le immagini sono tutte a pagina intera e rappresentano scene narrate nei testi. Ad esempio quella a sinistra ci mostra la casa dove vive Laura, mentre quella a destra il momento in cui Carmilla giunge nella dimora della protagonista (con la carrozza che esce di strada).

Come ho detto sopra lo stile delle immagini ricroda quello delle incisioni dell'Ottocento, realizzate n bianco e nero con tratti lievi e veloci, ma precisi, che tracciano contorni di figure, dettagli e ombre. L'artista ha fatto un buon lavoro anche con le luci e le ombre, per cui anche se le immagini ssono per la maggior parte senza colori si può comunque capire se una scena avviene di notte o di fiorno.

Come tratto particolare Jana Heidersdorf ha infatti inserito nelle sue illustrazioni la presenza di un colore, oltre al bianco e al nero, e cioè del giallo, scelta originale in quanto di solito molti artisti come tinta da abbinare al nero di solito scelgono il rosso, specialmente se si tratta di una storia di vampiri (un'altra versione illustrata, pubblicata solo in francese dalle Editions Soleil per la Collection Metamorphose, presenta dei disegni di Isabella Mazzanti che sono esattamente in bianco, nero e rosso).

La presenza del giallo dona un tocco di colore e di allegria alle immagini, e anche un po' di movimento. La presenza del colore non è neppure così minima o ridotta, in quanto a volte con esso vengono colorate anche ampie parti dell'immagine, come il cielo, un abito, dei capelli e talvolta perfino l'intero sfondo.

 

 Sopra: La particolarità di queste illustrazioni risiede soprattutto nella scelta dei colori. le immagini infatti sono per la maggior parte in bianco e nero, ma con un tocco di giallo.

"Carmilla" di Joseph Sheridan Le Fanu con le illustrazioni di Ana Juan è un'opera molto bella e interessante, in quanto la storia scritta da Le Fanu è ormai diventato un classico della letteratura sui vampiri, poiché Carmilla viene considerata il primo vampiro della storia della letteratura, anticipando anche il famoso conte Dracula di Bram Stoker (il quale sembrerebbe essere stato influenzato proprio dalla storia di Le Fanu per la scrittura del suo romanzo).
Un altro tratto interessante della storia è che Carmilla è una vampira che sembrerebbe dimostrare desideri romantici verso la protagonista, andando così a creare anche uno dei primi prototipi del vampiro lesbico.
La vicenda, narrata in prima persona da Laura, è comunque già di per sè piuttosto interessante, anche se la maggior parte dei lettori moderni avrà abbastanza chiaro fin dall'inizio quale sia il segreto di Carmilla, mentre l'autore cerca di mantenere una certa suspance sulla questione. 

In effetti l'unica pecca della storia è che avrebbe potuto essere più lunga, poiché sarebbe stato interessante vedere più momenti di interazione tra Laura e Carmilla e, inoltre, sarebbe stato alquanto importante scoprire chi era la donna che accompagnava Carmilla e che si spacciava per sua madre, specialmente dopo aver letto quanto raccontato dal generale Spielsdorf. Tale questione viene invece purtroppo lasciata in sospeso, mentre sarebbe stata molto interessante da approfondire.
Le raffinate illustrazioni di Jana Heidersdorf, che hanno un tratto delicato e molto grazioso, con uno stile comunque parecchio dettagliato e realistico, contribuiscono a impreziosire ancora di più il racconto, conferendo al libro una certa raffinatezza e fascino.

Questo racconto illustrato è stato edito nel 2021 dalla Editorial Alma; il volume ha la copertina rigida, ha 123 pagine, misura 22 cm d'altezza e 15,9 cm di lunghezza e costa 10,95 euro.

P.S.: Nel 2015 è stata pubblicata in francese, dalle Editions Soleil per la Collection Metamorphose, un'altra edizione illustrata di "Carmilla" di Joseph Sheridan Le Fan (di 192 pagine e al costo 29,95 euro), con le raffinate e incantevoli illustrazioni di Isabella Mazzanti.

 

Sopra: A sinistra la copertina del libro "Carmilla" illustrato da Isabella Mazzanti, a destra un'illustrazioni di Mazzanti che raffigura proprio Carmilla.

Se siete interessati invece a un'altra edizione spagnola (di 352 pagine e al costo 18,51 euro) vi segnalo che nel 2022 è stata pubblicata dalle Pluton Ediciones per la collana "Platino Clasicos Ilustrados", il volume "Carmilla y otros relatos de vampiros" di Joseph Sheridan Le Fanu, Polidori, Dumas, James, Crowford e Poe, con le illustrazioni in bianco e nero di Alexis Chan.

 

Sopra: A sinistra la copertina del libro, dallo sfondo rosso e le scritte bianche, e a destra due pagine interne che mostrano un'illustrazione di Alexis Chan.

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo.