Oz di Stefano Bessoni

Come saprà chi frequenta il mio blog Stefano Bessoni, oltre ad aver scritto e illustrato alcune opere completamente originali (come "Homunculus", "Wunderkammer" e "Rachel") ne ha anche scritto qualcuna basata su dei famosi classici della letteratura (come "Pinocchio" e "Alice Sottoterra"), riadattandoli secondo la propria personale visione. Il libro illustrato di cui vi parlerò oggi appartiene a quest'ulitma categoria, si tratta infatti di "Oz", liberamente tratto dal romanzo "Il meraviglioso mago di Oz" di Lyman Frank Baum.

Sopra: La copertina di "Oz" mostra una Doroty particolarmente emaciata mentre si trova nel campo di papaveri del mondo di OZ.

Come ci spiega Bessoni stesso "Dopo le colline toscane di Pinocchio di Collodi e le campagne inglesi di Alice di Lewis Carrol era naturale fare un salto oltreoceano e compiere una personale scorribanda illustrata nella Terra di Oz". L'autore ha però deciso di lavorare solo con il primo libro (del 1990), poiché la complessità della trama e la quantità dei personaggi, meritavano un lavoro interamente dedicato.
Per creare questa sua personale versione de "Il meraviglioso mago di Oz" l'autore e artista si è basato su alcuni stralci di testo, che offrivano una linea narrativa di fondo, su cui ha eseguito una serie di disegni.
Come continua a spiegare Bessoni, la saga di Oz lo ha sempre attratto per la valenza simbolica dei numerosi personaggi e accadimenti, anche se, come lui stesso ammette "Nel disegnare e scrivere questa mia personale versione ho continuamente avvertito un leggero imbarazzo nei confronti dell'autore". Ciò è dovuto al fatto che, nell'introduzione del suo romanzo, Baum spiegò esplicitamente di volersi allontanare dalla natura spaventosa delle fiabe dei Grimm e di Andersen, eliminando qualsiasi cosa contribuisse a creare una morale terrorizzante. Tuttavia, come spiega lo stesso Bessoni, in realtà il mondo di Oz è ricco di elementi "terrorizzanti": streghe che schiavizzano popoli compiendo atti orribili, omicidi (tra cui quelli delle stesse streghe), mostri pronti a sbranare e squartare...
Bessoni, quindi, non ha fatto altro che mettere in risalto, calcando un po' la mano magari, su questi fatti, mettendoli in una chiave ancora più macabra, come si addice allo stile di questo autore e artista. In questa versione de "Il meraviglioso mago di Oz" possiamo trovare, ad esempio: streghe dall'aspetto orripilante; uno spaventapasseri con il naso dipinto di rosso come quello di un pagliaccio, una vecchia dentiera come bocca e due occhi di vetro; un uomo di latta che prima era un normale essere umano il quale è stato fatto a pezzi dalla sua stessa ascia colpita da un incantesimo (questo episodio, tra l'altro, è preso pari pari dalla versione originale); i Tamaruc, delle belve con la testa di tigre, il corpo di orso e artigli lunghi e affilati ....

Sopra: Il personaggio dello Spaventapasseri così come lo ha immaginato Stefano Bessoni.

Stefano Bessoni, oltre a riprendere parti del testo, ha anche rappresentato i personaggi del libro con il suo personale e riconoscibilissimo stile. Troviamo così una strega dell'Est mulatta, grassa, che cavalca una gallina nera, uno Spaventapasseri con una faccia simile a quella di una scheletro e con un occhio di vetro penzolante, un leone che sembra più un animale impagliato che non uno vivo e vegeto (con una grossa cucitura sulla pancia, con un occhio mancante e l'altro che sembra un bottone) ecc...
Ciascuna immagine realizzata dall'artista è collocata nella facciata accanto a quella con il testo, sebbene siano presenti anche alcune illustrazioni a doppia facciata. Nelle illustrazioni vengono rappresentati non solo i personaggi del libro, ma anche delle scene o degli episodi tratti dall'opera originale: come quella in cui Doroty si addormenta nel campo di Papaveri soporiferi (rischiando la morte), oppure quella in cui lo Spaventapasseri combatte contro i corvi inviati dalla Strega dell'Ovest, o, ancora, quella in cui Doroty osserva la Strega sciogliersi dopo che  le ha rovesciato addosso un secchio pieno acqua.

Sopra: Nelle illustrazioni vengono rappresentati non solo i personaggi del libro, ma anche delle scene o degli episodi tratti dall'opera originale: come quella in cui lo Spaventapasseri combatte contro i corvi inviati dalla Strega dell'Ovest (foto in alto), oppure quella in cui Doroty osserva la Strega sciogliersi dopo che  le ha rovesciato addosso un secchio pieno acqua (immagine più in basso).

I personaggi di Bessoni sono, come al solito, grotteschi, bizzarri, sgangherati, macabri, talvolta quasi raccapriccianti e paurosi (molto spesso ad esempio sono alquanto scheletrici). Essi vengono mostrati su uno sfondo indefinito, astratto, in questo caso quasi sempre di colore grigio (ogni tanto un po' verdino) che lascia che l'attenzione del lettore si focalizzi tutta sui personaggi.
Non mancano nemmeno illustrazioni spiazzanti (come quella in cui viene mostrato l'Uomo di Latta fatto a pezzi e in fase di ricostruzione) e scene violente e sanguinarie (come quella in cui si vede l'Uomo di Latta che ha appena mozzato la testa a un lupo).
Anche in quest'opera si può vedere come lo stile dell'autore sia, come sempre, particolare e immediatamente riconoscibile: macabro, inquietante, affascinante, visionario e, talvolta, anche violento.

 

 

Sopra: I personaggi di Bessoni (che in quest'opera emergonoquasi sempre da sfondi indefiniti grigi) hanno, come al solito, un aspetto bizzarro, sgangherato, grottesco, macabro (vedere immagini sopra). Non mancano nemmeno illustrazioni spiazzanti come quella in cui viene mostrato l'Uomo di Latta fatto a pezzi e in fase di ricostruzione (immagine in basso a sinistra) e scene violente e sanguinarie come quella in cui si vede l'Uomo di Latta che ha appena mozzato la testa a un lupo (immagine in basso a destra).

"Oz" di Stefano Bessoni è un'interessante rivisitazione in chiave più macabra della storia originale de "Il meraviglioso mago di Oz", la quale in realtà non si discosta poi molto dai testi della versione originale (ad esempio la, macabra, vicenda dell'Uomo di Latta è la medesima presente nella storia originale, Bessoni non ha esagerato nulla).

Questo libro (la cui edizione presenta sia la lingua italiana che quella inglese) è stato pubblicato dalla Logos nel 2016; ha 64 pagine, una copertina rigida, misura 21,7 cm d'altezza e 15,5cm di lunghezza e costa 16 euro.

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo.

Cappuccetto Rosso di Francesca Cosanti

Questa volta vi parlerò di un'altro albo illustrato (il quinto che ho recensisco finora) della famosa fiaba di "Cappuccetto Rosso". Questa versione si riferisce al racconto dei fratelli Grimm ed è illustrata da Francesca Cosantini (un'illustratrice che, precedentemente, aveva già illustrato la fiaba di "Hansel e Gretel").

Sopra: L'illustrazione di copertina raffigura il primo incontro tra la protagonista e il lupo ed è una delle più notevoli all'interno dell'opera.

Come nella fiaba originale dei Grimm del 1857 ci viene introdotta la protagonista della fiaba spiegandoci che è una bambina che tutti chiamano Cappuccetto Rosso a causa della mantellina rossa che indossa sempre. In realtà i testi presentano comunque qualche differenza già dall'inizio:
Versione originale dei fratelli Grimm (tratta da "Fiabe" della Einaudi): "C'era una volta una cara ragazzina; solo a vederla le volevano tutti bene, e specialmente la nonna, che non sapeva più cosa regalarle. Una volta le regalò un cappuccetto di velluto rosso, e, poiché le donava tanto ch'essa non volle più portare altro, la chiamarono sempre Cappuccetto Rosso."
Versione illustrata dalla Cosanti: "In un tranquillo villaggio, ai margini del bosco, viveva una bambina che tutti chiamavano "Cappuccetto Rosso", a causa della mantellina rossa che indossava sempre."
Come si può notare la versione della Cosanti non inizia con la classica formula del  "C'era una volta" e inoltre, in questa versione, non viene precisato fin dall'inizio (a differenza di quella dei Grimm) il forte legame che c'è tra nonna e nipote, infatti non viene detto che la mantellina di Cappuccetto le era stata regalata dalla nonna.
In questa versione, inoltre, la mamma chiama la figlia per dirle che la nonna è ammalata ed è la bimba che si offre di andare a trovarla "Per farle compagnia". La madre, dal canto suo, in questa versione non dà alla bambina nessun cestino da portare alla nonna malata, ma si fa solamente promettere di non parlare con nessuno e di non lasciare il sentiero. Ho notato però che, quando la protagonista giunge a casa della nonna le dice di aver portato per lei del latte e della torta, per cui immagino che la parte in cui la mamma glieli dava sia stata omessa dal testo (buchi di trama).
Durante l'incontro col lupo (che in questa versione è "Grande e grigio") vine detto che Cappuccetto risponde all'animale "Intimorita", quando nel racconto originale viene proprio specificato che, quando la bimba incontra il lupo "Non sapeva che fosse una bestia tanto cattiva e non ebbe paura". Quest'ultimo, inoltre, nella versione della Cosanti si dirige direttamente alla casa della nonna, senza prima aver chiesto alcuna informazione di dove vivesse l'anziana (come invece faceva nella storia dei Grimm) e senza nemmeno cercare di far perdere tempo alla bambina suggerendole di raccogliere dei fiori.
L'incontro tra la nonna e il lupo procede come nella fiaba originale, anche se nella versione della Cosanti si è sentito il bisogno di far esprimere al lupo i proprio pensieri su come ingannare la bambina, con frasi del tipo "Devo riuscire a sorprenderla (la bambina), o la seconda parte del piano non funzionerà. Ho trovato! Mi travestirò da nonna, così non sospetterà nulla fino a quando non sarà vicina", o ancora: "Finalmente quella piccola mocciosa era riuscita a trovare la strada!...".
In questa versione Cappuccetto, appena entrata dalla nonna, insiste per voler aprire le tende perché la stanza è buia, mentre nella versione originale dei Grimm la bambina nota sì che c'era qualcosa di strano ma non si mette a discutere con l'anziana. Tra l'altro questa storia della stanza buia viene poi ripresa in seguito quando il Cacciatore, dopo aver sentito il russare della bestia, sbircia dalla finestra della casa, "Ma l'interno era buio e non si riusciva a vedere nulla".
Quando finalmente il cacciatore capisce cosa è successo, prima di tagliare la pancia all'animale con delle forbici, "Colpì con decisione il lupo". In seguito però Cappuccetto non prende delle grosse pietre con cui riempire la pancia della bestia (la quale, una volta risvegliata, nella storia dei Grimm, cerca di fuggire ma per colpa della pesantezza delle pietre cade a terra morta), infatti il racconto di questa versione illustrata dalla Cosanti si conclude con nonna e nipote che "Felici, abbracciarono ridendo il coraggioso cacciatore, poi festeggiarono lo scampato pericolo con una fetta di torta e tante coccole".
Nella versione dei Grimm, invece, Cappuccetto capiva la lezione, dicendo a se stessa "Mai più correrai sola nel bosco, lontano dal sentiero quando la mamma te l'ha proibito".

Questa versione presenta quindi un testo, come avete potuto vedere anche voi, non proprio molto fedele alla fiaba originale: alcuni episodi sono anche simili, come quello in cui la protagonista inizia a porre al lupo travestito la famosa serie di domande, ma molti altri sono stati un po' troppo modificati (l'inizio della fiaba ad esempio, oppure l'incontro col lupo). L'episodio maggiormente modificato è probabilmente il finale, che in questa versione risulta un po' incompleto (non si dice ad esempio cosa succede al lupo dopo che le due sono uscite dalla pancia, o cosa il cacciatore farà), un po' troppo sdolcinato e in esso manca inoltre la riflessione finale da parte della protagonista riguardo a ciò che ha imparato dall'esperienza vissuta.
Inoltre la presenza di tutti questi monologhi e pensieri che il lupo si fa mi fa venire in mente i testi di un'altra versione di Cappuccetto Rosso (edita sempre nel 2017): quella illustrata dalla Agnese Baruzzi  (di cui potete leggere la mia recensione qui). Anche se da questo punto di vista (e anche per ulteriori motivi) il testo della versione illustrata dalla Baruzzi è peggiore.

Sopra: L'immagine mostra il lupo mentre ronfa tranquillo e beato dopo essersi mangiato nonna e nipote. Notare come il colore del lupo sia nero, mentre nel testo viene detto specificatamente che il lupo è grigio (che poi non ho capito perché hanno deciso di cambiare colore al lupo nel testo quando l'illustratore ha scelto di tenere il classico colore del lupo nelle fiabe).

Le illustrazioni di Francesca Cosanti sono invece molto belle, particolari ed originali, una vera gioia per gli occhi.
I disegni della Cosanti sono caratterizzati da linee e figure geometriche, con personaggi con una testa grande dalla forma un po' squadrata, occhi e bocca piccoli ed un naso che occupa lo spazio maggiore all'interno della faccia, poiché le linee di quest'ultimo si collegano a quelle delle sopracciglia.
Ho trovato interessante il modo in cui l'illustratrice ha disegnato alcune scene ed alcuni elementi: ad esempio gli alberi sono rappresentati come delle foglie giganti, la scena in cui vediamo Cappuccetto Rosso mentre raccoglie dei fiori è stata inserita all'interno di una silhouette dalla forma di una testa di lupo. Interessante anche il modo in cui l'artista ha rappresentato nonna e nipote dentro la pancia del lupo che è stata tagliata dal cacciatore.

Sopra: Ho trovato interessante il modo in cui l'illustratrice ha disegnato alcune scene ed alcuni elementi: come ad esempio la scena dell'immagine più in alto in cui vediamo Cappuccetto Rosso mentre raccoglie dei fiori, scena che però è stata inserita all'interno di una silhouette dalla forma di una testa di lupo (notare inoltre gli alberi a forma di foglia gigante). Interessante anche il modo in cui l'artista ha rappresentato nonna e nipote dentro il lupo dopo che gli è stata tagliata la pancia dal cacciatore.

La Cosanti, inoltre, ha fatto una scelta di colori particolare, infatti nelle sue tavole prevalgono i toni del marrone (talvolta un marrone rossiccio, altre uno più aranciato), ma sono molto presenti anche il bianco (spesso comunque sporcato con del marrone), il nero (che compare principalmente sulla figura del lupo) e il rosso (come quello sul cappuccio della protagonista).
Sebbene nei disegni ogni tanto compaiono anche degli elementi di color azzurro/verde (ad esempio di questo colore è lo scialle della nonna, il cappello e il mantello del cacciatore, o le forbici che quest'ultimo utilizza per tagliare la pancia al lupo), la maggior parte delle immagini sono molto calde
A causa della grossa presenza del marrone le illustrazioni non risultano mai avere dei colori molto accesi (se non qualche piccolo elemento).

 

Sopra: Nelle  tavole dell'artista prevalgono i toni del marrone, ma sono molto presenti anche il bianco (spesso comunque sporcato con del marrone), il nero (del lupo) e il rosso come potete notare dall'immagine a sinistra. Più rari da trovare solo gli elementi color turchese, di cui nell'immagine a destra potete vedere il cappello e il mantello del cacciatore.

Attraverso queste scelte e a quest'uso del colore ho trovato molto bello  il modo in cui l'artista ha rappresentato alcune scene: il primo incontro tra la protagonista e il lupo (in cui è c'è tutto un gioco di contrasti tra colori) e il momento in cui la bambina nota, chiedendo anche all'animale travestito da nonna, come mai ha degli occhi così grandi. Trovo che queste scene, in particolare, siano le più suggestive e incantevoli del libro.

Sopra: Ecco le illustrazioni che mi hanno maggiormente colpito. Da notare l'utilizzo dei colori da parte dell'artista nell'illustrazione in alto, in cui l'attenzione dell'osservatore si focalizza subito dulla figura di Cappuccetto poiché questa ha dei colori più chiari e luminosi (e anche più caldi se si considera solo il rosso del mantello) rispetto al nero del lupo che invece ricopre gran parte della pagina. Anche i movimenti concentrici del corpo della bestia, che si avvolge attorno alla bambina come un serpente, guidano l'occhio dell'osservatore verso quel punto. Nell'immagine più in basso, che mostra come il lupo abbia degli occhi grandi, il lettore viene subito attirato dalla presenza del rosso all'interno degli occhi del lupo, molto belle anche le sfumature sulla cuffia e i tocchi di bianco con cui la Cosanti ha dato l'idea del pelo sul volto della bestia.

"Cappuccetto Rosso" illustrato da Francesca Cosanti è un libro che merita di essere preso per le illustrazioni in esso contenute, che sono particolari, originali e d'impatto. Purtroppo l'adattamento che è stato fatto dei testi non è un granché (per le ragioni che ho già spiegato alll'inizio), anche se ho visto adattamenti peggiori.

Quest'opera è stata pubblicata nel 2017 dalla White Star Kids. Il libro ha 40 pagine, la copertina rigida, misura 31,8 cm d'altezza e 22,8 cm di lunghezza e costa 14,90 euro.

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Alice nel paese delle Meraviglie di Lewis Carrol e Rebecca Dautremer

Come tutti sapranno "Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie" di Lewis Carrol è un classico della letteratura e, come accaduto anche per altri classici, quest'opera è stata riproposta in numerose versioni illustrate. Quella di cui vi voglio parlare oggi è "Alice nel Paese delle Meraviglie" illustrata da Rebecca Dautremer.

Sopra: La copertina di questa edizione di Alice mostra nella parte in alto a sinistra il volto della protagonista, mentre l'angolo in basso a destra è occupato dal titolo, il quale è circondato da dei ricami iridescenti che lo impreziosiscono.

Questa versione illustrata dalla Dautremer ripropone il testo dell'opera di Carrol nella sua versione integrale, come viene specificato sulla quarta di copertina, tradotto da Masolino D'Amico. La storia si apre quindi con Alice che, mentre si sta annoiando su una sponda assieme alla sorella che sta leggendo un libro senza figure, vede passare davanti a se un coniglio bianco molto in ritardo e decide di seguirlo, cadendo dentro una tana e raggiungendo così il Paese delle Meraviglie. Un luogo in cui incontrerà molti bizzarri personaggi (il Bruco che fuma un narghilè, una Duchessa, il gatto del Cheshire, il Cappellaio Matto, la Lepre Marzolina, la Regina, la Finta Tartaruga) e vivrà momenti e situazioni altrettanto assurde (si rimpicciolirà o ingrandirà a dismisura bevendo o mangiando dei biscotti; festeggerà il suo Non Compleanno, giocherà a croquet utilizzando fenicotteri come mazze e istrici come palle, testimonierà in un processo...).

Sopra: Questa illustrazione rappresenta la Regina mentre sta giocando a croquet con i fenicotteri e gli istrici.

Come ho detto all'inizio le illustrazioni di questa edizione di Alice sono state realizzate dalla rinomata artista francese Rebecca Dautremer. Quando un illustratore decide di disegnare la storia di "Alice nel Paese delle Meraviglie" solitamente sceglie di rappresentare la protagonista in due modi: il primo è quello che si basa sull'aspetto che le diede John Tenniel, colui che illustrò la prima edizione dell'opera di Carrol (gli artisti della Disney si ispirarono ad esempio a questa versione per rappresentare il personaggio di Alice della Walt Disney); il secondo si basa invece sull'aspetto di Alice Liddle, la bambina alla quale si deve la nascita della storia di Alice. La Dautremer ha scelto il secondo modo, tanto che, alla fine del libro, compare proprio una foto di Alice Liddle e, in effetti, nell'Alice rappresentata dalla Dautremer si può riconoscere senza difficoltà la Liddle.

 

Sopra: Per l'aspetto della propria Alice (immagine a sinistra) Rebecca Dautremer si è evidentemente basata su quello della vera Alice Liddle (foto a destra).

Le illustrazioni contenute nel volume sono, come sempre, bellissime: originali, raffinate, ricche di dettagli e intriganti.
Nel volume sono presenti sia immagini a colori (a tutta pagina o anche a doppia pagina) che in bianco e nero. I colori utilizzati dall'artista sono parecchi, ma nella maggior parte delle tavole non risultano mai molto brillanti o accesi, trasmettendo l'idea al lettore che le scene si stiano svolgendo in un ambiente un po' grigio e cupo, anche se spesso alcuni colori risultano comunque alquanto carichi e intensi (in particolare il blu e il rosso).

 

 

Sopra: I colori utilizzati nelle illustrazioni non risultano mai molto accesi o brillanti, dando al lettore l'idea che le scene si stiano svolgendo in un ambiente grigio (il cielo, al esempio, non è mai azzurro, ma sempre un po' plumbeo, come quello dell'immagine più in alto). Alcuni colori, come il rosso (presente nell'immagine più in basso) e il blu (presente sulla giacca del coniglio dell'immagine più in alto) risultano comunque spesso piuttosto accesi e intensi.

I personaggi risultano sempre molto espressivi ed originali, trovo particolarmente interessante il modo in cui la Dautremer ha rappresentato il Bruco, il Cappellaio Matto (come un uomo di colore dal fisico robusto), la Regina e la Finta Tartaruga.
Non solamente i personaggi, ma anche molte scene sono state rappresentate dall'artista in maniera originale, discostandosi dalle classiche rappresentazioni che sono state fatte di quest'opera (per quanto riguarda la scelta della scena, dell'inquadratura e dell'ambientazione): ad esempio il Paese delle Meraviglie ritratto dalla Dautremer è un ambiente molto più lacustre e marittimo che non collinare o boschivo (ad esempio la casa del Coniglio è costruita sull'acqua e il Cappellaio Matto e la Lepre Marzolina stanno prendendo un tè non su un prato, ma su una spiaggia).

 
Sopra: Come potete vedere da queste immagini l'ambientazione scelta dalla Dautremer per il suo Paese delle Meraviglie è un ambiente prevalentemente acquatico (nell'immagine più in alto possiamo vedere come la scena si svolga su un lago, mentre nella seconda immagine si svolge su una spiaggia). Notare inoltre anche l'originalità dell'aspetto del Cappellaio Matto (l'uomo di colore vestito di blu nell'immagine più in basso).

Questa edizione di "Alice nel Paese delle Meraviglie" illustrata dalla Rebecca Dautremer è veramente uno splendido volume dall'aspetto molto curato e pregiato, con delle illustrazioni originali e bellissime che mostrano al lettore un Paese delle Meraviglie ancora inedito e tutto da scoprire.

Quest'opera è stata pubblicata originariamente nel 2010 col titolo "Alice's Adventures in Wonderland" dalla Hachette Livre e in italiano nel 2011 dalla Rizzoli. Il libro ha 137 pagine, la copertina rigida, misura 35 cm d'altezza e 28,7 cm di lunghezza e costa 28 euro.
Nel 2015 è stata inoltre edita, sempre dalla Rizzoli, un'altra versione di questo libro, in un formato più piccolo e con la copertina flessibile. Questa edizione ha 216 pagine e costa 15,90 euro

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Il quaderno degli incubi di Ricardo Chàvez Castaneda e Israel Barron

"Il quaderno degli incubi" di Ricardo Chàvez Castaneda e illustrato da Israel Barron è un libro illustrato composto da alcuni racconti tutti alquanto particolari e tutti con un retrogusto alquanto inquietante.

Sopra: la copertina de "Il quaderno degli incubi" mostra un'illustrazione che non è presente all'interno del volume.

E difficile riuscire a spiegarvi le storie contenute in questo libro, poiché, come dice la descrizione che trovate sui siti su cui poter acquistare questo volume, ci sono storie "... che non hanno bisogno di carta né di parole per esistere, perché sono terrificanti racconti senza bocca né voce che nascono dentro di noi quando chiudiamo gli occhi, che si nascondono dietro le palpebre dei bambini che soffrono a causa di un mondo che non comprendono, di situazioni che li spaventano." Storie che i bambini non raccontano a nessuno perché "Ci sono storie che non possono essere narrate con le parole che conoscono". A queste storie i grandi hanno dato il nome di incubi.
Il volume contiene 15 racconti: "Il mago", "Il luna park", "Denti", "Mani", "Di vetro", "Il sangue", "Le forbici", "Il bel cielo", "La terra", "Le impronte", "Il pozzo", "Domeniche", "Rubabambini", "Tornate" e "La fuga". Questi racconti sono tutti alquanto surreali e strani, e spesso lasciano il lettore con un senso di incompletezza, con degli interrogativi e il desiderio di rileggere la storia appena conclusa per poterci riflettere sopra, per trovare un qualcosa che gliela faccia decifrare.
Il primo racconto ("Il mago"), ad esempio, narra le vicende di un bambino che va al circo assieme alla sorella, durante l'esibizione di un mago quest'ultima viene chiamata a partecipare ad un numero in cui deve entrare in una cassa in cui verranno conficcate delle spade. Alla fine del numero, tuttavia, a detta del fratello, la bambina che esce dalla cassa non è sua sorella (sebbene ne abbia il medesimo aspetto), in quanto questa bambina va a sedersi non al posto che occupava prima (accanto al fratello) ma in un altro posto che ha trovato vuoto. Il bambino, allora, aspetta il finire dello spettacolo e, senza mai muoversi o andarsene dal tendone, assiste ad altri spettacoli, durante i quali si accorge che i bambini che escono dalla cassa dopo il numero del mago sono diversi da quelli che vi sono entrati. Per sette giorni il bambino rimane nel tendone del circo, finché l'ottavo giorno, dopo che il circo se n'è andato, arriva la sorella del protagonista che chiede a quest'ultimo di riaccompagnarla a casa perché sennò i loro genitori si sarebbero arrabbiati. Ma il bambino rimane "Immobile e ricoperto di polvere", riuscendo solo "A guardare le braccia protese della bambina, dove non c'erano mani".
Come potete capire dal riassunto del primo di questi racconti le storie che troverete in questo libro sono spiazzanti, inquietanti e magari racchiudono anche significati simbolici (mi viene in mente, a questo proposito, il racconto "Di vetro", che ha per protagonista un bambino, appunto, di vetro).

Sopra: L'illustrazione associata al racconto "Il mago" di cui vi ho raccontato sopra la trama.

Così come le storie, anche le immagini che le accompagnano  non sono facili da descrivere, ma si può certamente dire che esse si integrano bene con i racconti e che sono molto adatte per rappresentarli. Anche le illustrazioni, realizzate da Israel Barron, hanno un aspetto inquietante e suggestivo e seguono uno stile particolare e originale, per niente scontato.
Queste illustrazioni riescono a comunicare un senso di inquietudine all'osservatore anche grazie alla scelta e all'uso dei colori che l'artista ha fatto. In tutti i disegni prevalgono costantemente i toni del marrone, che contribuiscono a dare alle scene rappresentate un aspetto mesto e opprimente. Oltre al marrone altri colori che compaiono spesso in queste immagini sono il bianco e il rosso vivo, il quale è però presente solo su un unico elemento in ciascuna illustrazione.

 

Sopra: Come potete vedere da queste immagini qui sopra (ma anche dalle altre che vi ho riportato), tratte rispettivamente dal racconto "Il bel cielo" e "Mani", tra i colori che l'artista ha scelto per le illustrazioni di questo libro vi è principalmente il marrone (in diverse tonalità e sfumature), seguito poi dal bianco e dal rosso. Quest'ultimo colore, in particolare, come potete notare, è presente in tutte le tavole, ma l'artista ha scelto di utilizzarlo su un unico elemento per disegno (nell'immagine a sinistra nell'orsetto e i  quella a destra sulla gonna della bambina).

Anche i tratti e le forme sono alquanto particolari e permettono subito di identificare lo stile dell'artista. Le illustrazioni sono inoltre ricche di elementi soprannaturali, i quali si amalgamano bene con lo stile dei racconti. Anche queste, proprio come i racconti, non sono facilmente interpretabili, anche se in effetti possono aiutare il lettore a dare un qualche significato alla storia a cui l'immagine si riferisce. Queste illustrazioni aggiungono comunque sempre qualche elemento visivo in più rispetto al racconto, ma sta al lettore interpretarlo e decidere quale peso e significato dargli. Questi disegni sono, ad esempio, ricchi di elementi mostruosi, come, ad esempio, animali e persone dall'aspetto inquietante e minaccioso (con occhi sgranati, denti aguzzi...).
Interessante il fatto che l'inizio della storia sia preceduto da un piccolo disegno, posto al di sopra del testo scritto, che rappresenta un oggetto che ha a che fare con la storia che il lettore si appresta a leggere.

  

Sopra: Le illustrazioni di questo libro, particolari e dallo stile originale, contengono elementi soprannaturali, inquietanti e dal significato simbolico che le rendono molto adatte a rappresentare le storie contenute in questo volume. L'illustrazione a sinistra, tratta dal racconto "Le forbici" rappresenta, da un prospettiva insolita, i capelli di uno dei personaggi di questo racconto (i quali continuano a crescere, tanto che il protagonista si prende il compito di continuare a tagliarli) conferendogli un aspetto inquietante (come se fossero dei tentacoli, ma anche qualcosa di sanguinario). Nell'immagine a destra vediamo il bambino protagonista del racconto "Domeniche" assieme a quello che dovrebbe essere suo padre, il quale nella storia ci viene fatto intendere che sia morto.

"Il quaderno degli incubi" è un bel libro che contiene 15 racconti inquietanti, spiazzanti, ma anche molto interessanti, tutti da interpretare e mai scontati. Le illustrazioni di Barron, ricche di elementi insoliti e surreali (nonché di presenze mostruose), che accompagnano queste storie sono molto adatte a rappresentarle, aiutando il lettore a dare un ulteriore significato a quanto letto, senza mai, però, risultare troppo esplicite a riguardo.

Quest'opera è stata pubblicata in originale nel 2012 col titolo "El cuaderno de las pesadillas" dal Fondo de Cultura Economica e poi edito nel 2013 dalla Logos. Il libro ha 84 pagine, la copertina rigida, misura 23,7 cm d'altezza e 17,1 cm di lunghezza e costa 15,00 euro.

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo.

Codex Seraphinianus di Luigi Serafini

L'opera di cui vi parlerò oggi è un libro molto particolare, un'opera da collezione che difficilmente troverete nelle librerie. Il "Codex Seraphinianus" è un volume scritto e illustrato da Luigi Serafini tra il 1976 e il 1978, la cui prima edizione fu realizzata da Franco Maria Ricci nel 1981.

Sopra: La copertina dell'edizione del 2013 del "Codex Seraphinianus".

Questo codice di presenta come un'enciclopedia (come la "Naturali Historia" di Plinio, il "De Rerum Natura" di Lucrezio o la "Encyclopédie" di Diderot e d'Alembert) scritta in una grafia indecifrabile, poiché, come dichiarato dallo stesso autore, l'alfabeto con cui è scritto il codice è completamente asemico (cioè senza nessun contenuto semantico) e non trascrive nessuna lingua esistente o immaginaria.
In questo Codex vengono reinterpretate in chiave fantastica e visionaria materie quali la zoologia, la botanica, l'etnografia, l'antropologia, la storia, la fisica, la moda, l'architettura, la tecnologia. Come una normale enciclopedia, infatti, anche questo codice è suddiviso in più parti, anche se per capire di cosa trattano ci si può affidare unicamente alle illustrazioni di cui ciascuna pagina è ricca.
Ciò di cui sembrerebbe trattare questa enciclopedia, tuttavia, è una conoscenza di un mondo totalmente estraneo e diverso dal nostro. Sembrerebbe l'enciclopedia di un pianeta alieno, abitato dai suoi animali, dai suoi frutti, dai suoi fiori e dai suoi alberi, di cui alcuni sembrerebbero avere qualcosa in comune con i nostri. Un pianeta i cui abitanti (anch'essi simili a noi per certi aspetti fisici) hanno sviluppato una tecnologia, delle macchine e degli edifici altrettanto diversi dai nostri.

  

   

Sopra: Alcune immagini che ritraggono alcune pagine del libro. Come potete vedere in alcune (quelle più in alto) sono ritratti degli animali, in un'altra (quella in basso a sinistra) quelli che sembrano dei fiori e in un'altra ancora (quella in basso a destra) un uomo appartenente a una qualche popolazione.

Come ho detto in precedenza questo volume è ricchissimo di illustrazioni, le quali rivestono un'importanza fondamentale poiché sono l'unico elemento vagamente interpretabile, se così possiamo dire, di quest'opera.
D'altronde le illustrazioni sono venute prima della scrittura, tanto che l'autore, a un certo punto, si è dovuto chiedere quale scrittura scegliere per accompagnare delle immagini così strane e assurde, scegliendo infine di non scegliere nessuna lingua nota, ma di crearne una completamente originale e asemica, stramba e indecifrabile proprio come i suoi disegni.
In effetti, riuscire a interpretare questi disegni può non essere un'impresa facile, e riuscire ad interpretarli nel modo corretto è qualcosa di impossibile poiché molto probabilmente un modo giusto non esiste. Essendo le illustrazioni molto strampalate e particolari ogni persona può infatti interpretale come vuole, dandogli un senso e una prospettiva differente. Centro, magari osservano qualche pagina l'osservatore può riconoscere nelle forme di qualche disegno dei tratti che gli permetteranno di identificarlo come "un frutto", o come "un fiore", oppure come "un animale" o come "un edificio", riuscendo perlomeno a inserirlo dentro una qualche categoria.
Difficilmente però si riuscirà a fare più di questo, poiché ogni altra spiegazione (sulle proprietà, le caratteristiche, la storia, i comportamenti, le funzioni ecc...) riguardo questo o quel fiore, o quella specie di essere che potrebbe essere un animale, è destinata a non avere risposta, poiché le numerose scritte che accompagnano le immagini rimangono mute per il lettore.

  

 

  

Sopra: Le illustrazioni presenti in quest'opera sono alquanto peculiari e non sempre facili da interpretare, sebbene l'osservatore possa riconoscere nelle forme di qualche disegno dei tratti che gli permetteranno di identificarlo come un frutto (come quelli mostrati nell'immagine più in alto), o come un fiore (come quelli presenti nell'immagine centrale), oppure come un animale (come i pesci presenti nell'ultima immagine).

D'altro canto c'è da dire che le illustrazioni contenute nell'opera sono magnifiche, oltre che spesso assurde, dai colori vivaci, brillanti e ricche di dettagli. L'osservatore potrà rimanere ad osservarle per diversi istanti, incantato, chiedendosi cosa possano rappresentare, che cosa possano voler dire o, semplicemente, cosa sono.

 

 

Sopra: Le illustrazioni contenute nel volume hanno colori accesi e vivaci, oltre a ritrarre situazioni o cose alquanto bizzarre, come potete vedere, ad esempio, nelle pagine che vi ho riportato qua sopra.

Il "Codex Seraphinianus" è un'enciclopedia molto particolare, un libro i cui significati e contenuti sono stati fatti per non essere compresi appieno, al massimo per essere solo ipotizzati, immaginati e cercati (non per essere trovati). Nel scegliere la scrittura di quest'opera l'autore ha infatti voluto ricordarsi di quando, bambini ancora incapaci di leggere, sfogliavamo i libri illustrati basandoci unicamente sulle figure per capirli. Serafini ha voluto creare un libro da leggere senza però sapere come leggerlo
Questa è sicuramente un'opera unica, originale e capace di stimolare oltremodo l'immaginazione, un'enciclopedia di un mondo immaginario e fantastico, su cui possiamo sognare e di cui possiamo solo immaginarci delle risposte.

Questo libro ha avuto varie edizioni:
- L'edizione originale, del 1981, è stata stampata in due volumi (diventati nel tempo molto rati e costosi) dalla Franco Maria Ricci.
- Nel 1983 in Stati Uniti, Germania e Paesi Bassi venne stampata un'edizione (da 370 pagine) in un unico volume.
- Nel 1993 ricomparve una nuova edizione della Franco Maria Ricci, sempre in volume unico,  in Europa: una francese e una spagnola, ampliate con una prefazione di Italo Calvino.
- Nel 2006 è stata ristampata in Italia una nuova edizione della Rizzoli, con una "prefazione" di 9 nuove tavole dell'autore e il "decodex" (arrivando a 384 pagine), una revisione tipografica che ha riportato i colori alle definizioni originarie, con un costo di vendita di 89 euro.
- Nel 2013 la Rizzoli ristampò nuovamente l'opera con una nuova "prefazione" di 11 pagine dell'autore.  Questa è l'edizione di cui sono in possesso, la quale ha 396 pagine, misura 34 cm di altezza e 23,7 cm di lunghezza e costa 100 euro (nella versione economica) 300 in quella delux.

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo.

Mucha

Alfons Mucha è stato un pittore e uno scultore ceco, nonché uno dei più grandi artisti dell'art nouveau. "Mucha" (l'opera di cui vi parlerò oggi) è un libro di Sarah Mucha, realizzato con la collaborazione della Mucha Foundation, dedicato a questo artista:  .

Sopra: Sulla copertina di "Mucha" si può vedere "Dance", un'opera che fa parte di una serie di altri tre pannelli decorativi ("Dance", "Poetry" e "Music") che celebrano le arti.

Questo volume inizia con Petr Wittlich (professore di Storia dell'arte alla Charles University di Praga) che presenta al lettore una biografia di Mucha, raccontando la vita di quest'ultimo e le sue tappe più importanti. Segue poi un'introduzione di Ronald F. Lipp in cui si parla della riscoperta dell'artista, dopo un periodo in cui sembrava essere stato dimenticato, della sua influenza, del suo stile, del suo uso dei pastelli, del suo ritorno a casa e, infine, viene spiegato il motivo per cui si è deciso di dedicare un intero libro a Mucha.
Il resto del libro è suddiviso in varie parti, la maggior parte delle quali scritte da Petr Wittlich:
- Nella prima, dal titolo "Maìtre de l'affiche", sono presenti le immagini dei pannelli decorativi creati da Mucha, partendo dai primi realizzati nel 1896, i quali avevano come tema le quattro stagioni.
- Nella seconda ("Breackthrough in Paris") raccoglie i posters creati dall'artista a Parigi negli anni Novanta dell'Ottocento.
- Nella terza, intitolata"Designs for la Belle Epoque", vengono presentati al lettore alcuni schizzi di oggetti di design (tra cui gioielli, posate, stoviglie e arazzi) che Mucha realizzò nel Diciannovesimo secolo, nonché anche le foto di alcuni di questi oggetti creati dall'artista, caratterizzati dal suo personale stile.
- Nella quarta ("Retur to Bohemia") sono presenti le opere (in particolare i posters) che Mucha realizzò quando ritornò nel suo paese, le quali seguono due temi predominanti: il folclore e il movimento Sokol.
- Nella quinta ("Paintings") sono stati raccolti i dipinti realizzati da Mucha nel corso della sua vita
- Nella sesta ("Photographs") sono presenti le foto scattate dall'artista, le quali sono di tre principali tipi: quelle delle modelle usate per i suoi dipinti, quelle scattate durante i suoi viaggi di studio e quelle di amici e familiari.
- Nella settima, dal titolo "Drawings and Pastels", il lettore può vedere alcuni disegni e pastelli realizzati da Mucha
- Nella settima, intitolata "The Slav Epic", sono presenti una serie di 20 murales di grandi dimensioni sull'Epopea Slava, per i quali Mucha scelse episodi non solo meramente storici, ma anche che facessero riflettere su temi di umano interesse. Dipingendo questi murales, che rappresentavano episodi significativi del passato Slavo, Mucha sperava di trasmettere alle future generazioni una lezione di integrità, coraggio, idealismo e fede.
Tutte queste parti sono molto ricche di foto e di immagini, di cui la maggior parte accompagnate da una descrizione.

Sopra: Alcune immagini presenti all'interno del volume. Quella più in alto mostra due dipinti che fanno parte della serie "The Slav Epic", mentre quella più in basso mostra una serie di pannelli decorativi che rappresentano le quattro stagioni.

Come è stato detto anche precedentemente Mucha è stato uno dei più grandi esponenti dell'Art Nouveau, la quale ha come prima fonte di ispirazione la natura, tanto che la presenza di motivi floreali, vegetali e zoomorfici è un elemento distintivo di questo movimento, a cui si aggiunge la scelta di utilizzare linee curve, sinuose e dinamiche.
Lo stile dell'artista è immediatamente identificabile e molti dei lavori di Mucha si caratterizzano per la presenza di elementi naturali (soprattutto floreali) e di donne giovani, affascinanti, avvenenti, leggiadre e seducenti, con folte capigliature e abbigliate con splendidi abiti ricchi di pieghe. Queste donne, da quanto si crede, incarnavano, per l'artista, la grande anima del mondo e trasmettevano, in parte attraverso archetipi nascosti e inconsci, il fatto che l'universo è benevolo, la vita è buona e che la felicità è alla nostra portata se solo sappiamo come coglierla.
Le sue migliori opere decorative sono composizioni ricche di elementi floreali, botanici, ma anche simbolici ed esoterici (Mucha impiegava nei suoi quadri, ad esempio, elementi bizantini, celtici, giapponesi, rococò, gotici, ebraici e cechi).
Le opere dell'artista sono armoniose, colorate, elaborate, esotiche e intriganti.

 
Sopra: Alcune immagini di alcune famose opere realizzate da Mucha. In quella più in alto sono presenti dei pannelli decorativi intitolati "Rose", "Iris""Carnation" e "Lily"; nella pagina centrale possiamo vedere dei pannelli decorativi, dedicati alle pietre preziose, intitolati "Topaz", "Ruby" "Amethist" e "Emerald"; l'ultima immagine ci mostra invece due poster. Come si può notare i lavori di Mucha si caratterizzano per la presenza di elementi naturali (soprattutto fiori) e donne, colori caldi e accesi e l'utilizzo di linee sinuose e dinamiche.

Ricordo inoltre che in quest'opera, oltre alle illustrazioni presenti su poster o su pannelli decorativi, sono contenute anche molte altre opere dell'artista, come fotografie da lui scattate, oggetti di design e dipinti.

 

Sopra: Come ci ricorda quest'opera Mucha non ha realizzato solo poster o pannelli decorativi, ma anche fotografie (come quelle presenti nella pagina in alto a sinistra), oggetti di design (come quelli che possiamo vedere nella pagina in alto a destra) e dipinti (come quello dell'immagine più in basso, intitolato "Madonna of the Lilies").

"Mucha" si presenta come un bel volume su questo famoso artista, importante esponente dell'art nouveau. Un'opera ricca di informazioni e di immagini riguardanti le diverse creazioni di Mucha (poster, dipinti, oggetti di design, disegni ecc...).

Questo volume è stato pubblicato nel 2011 dalla Frances Lincoln, ha 160 pagine, la copertina rigida dotata di sovracopertina, misura 30 cm d'altezza e 24 cm di lunghezza e costa 24,00 euro.

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