Agatha Mistery: Halloween da incubo e Halloween a Baker Palace di Sir Steve Stevenson

Oggi vi parlerò di una collana di libri gialli per bambini pouttosto famosa: quella di "Agatha Mistery" il cui nome è ispirato a quello della famosa scrittrice inglese Agatha Christie e a quanto pare molti dei racconti della serie si ispirano alle sue storie. Lo scrittore è Mario Pasqualotto, che si firma sotto lo peseudonimo di Sir Steve Stevenson; i testi sono accompgnati anche da delle illustrazioni di Stefano Turconi.

La protagonista della serie è, appunto, Agatha Mistery: una ragazzina di dodici anni, aspirante investigatrice, che viaggia per il mondo accanto a suo cugino quattordicenne Larry, al suo gatto e al suo fedele maggiordomo. Agatha ha una memoria fotografica infallibile e vorrebbe scrivere un giallo, il cugino Larry, iscritto alla Scuola Eye, un’istituzione per coloro che vogliono diventare detective, è super tecnologico e allo stesso tempo impacciato. In ogni romanzo i due intraprendenti ragazzini devono affrontare indizi, antagonisti, paura e imprevisti per risolvere enigmi e misteri.

Sono due i titoli di questa collana di cui vi parlerò oggi sono classificati come degli "speciali", ed entrambi hanno come tematica Halloween: "Halloween da incubo" e "Halloween a Baker Palace".

 

 

 Sopra: Per le due copertina di questa edizione dei volumi dedicati alla festa di Halloween si è scelto un contorno viola. La serie di Agatha Mistery ha subito varie ristampe nel corso del tempo, per cui a volte la medesima storia può presentare copertine diverse (anche se il disegno sopra rimane sempre lo stesso).

 

In "Halloween da incubo" è la notte di Halloween e Larry sta preparando la casa per accogliere una mega festa di Halloween, ha già preparato anche il suo costume da vampiri con tanto di canini finti, peccato che Agatha irrompe in casa sua ricordandogli che loro hanno già un altro impegno: devono andare a Salem per incontrare alcune amiche di penna di Agatha. Così i cugini Mistery si ritrovano a Salem, la "città delle streghe", per partecipare ai festeggiamenti e per decretare chi tra le 4 amiche del gruppo ha scritto il racconto di paura migliore. Agatha e le sue amiche fanno infatti parte del Circolo del thriller, un gruppo dove le componenti scambiano idee e informazioni su romanzi horror e gialli e, una volta all'anno si ritrovano per svolgere una sorta di concorso letterario tra loro 4, ognuna presentando un proprio racconto e quest'anno dovrà essere Jerry il giudice.

Durante la serata, però, Larry perde il suo prezioso EyeNet e, nel tentativo di recuperarlo, si ritrova prigioniero insieme ad Agatha di un'antica magione: la casa di , nota per essere abitata dallo spirito di una strega. Sembra proprio che qualcuno li abbia attirati in trappola, ma Agatha dubita che si tratti della strega... 

In "Halloween a Baker Palace" un nuovo, pauroso Halloween è alle porte per i cugini Mistery, che questa volta, prima di incontrare il circolo del Thriller, dovranno assolvere a un impegno familiare: lo zio Jack si è fidanzato e si vuole sposare, e vuole presentare loro la sua ragazza. Peccato che la donna sia la spiritista Klara Kovacs, la quale ha una visione: uno spettro si aggira per l'attico di Larry! È il leggendario architetto di Baker Palace, Jason baker, scomparso in un incendio trent'anni prima. 

"<<Conosciuto come "l'Architetto Maledetto", Jason Baker è avvolto da un fitto alone di mistero [...] Era una persona riservata: non ha mai rilasciato interviste, non è mai comparso in televisione o alla radio... e in circolazione non esistono più di due o tre sue foto.>>

<<Perchè lo chiamavano "l'Architetto maledetto"">> chiese Jack. intrigato.

<<Baker arrivò all'apice della sua carriera trent'anni fa>> rispose Larry. <<Vendeva i suoi progetti super innovativi a prezzi da capogiro e otteneva commissioni stratosferiche dai clienti più ricchi del pianeta. Però c'era un tratto comune in tutti i suoi lavori: nessuno, tranne Baker Palace, è mai stato realizzato.>>"

Sedute spiritiche e messaggi paranormali rendono il caso sempre più oscuro... ma il fiuto di Agatha non si ferma nemmeno davanti ai fantasmi!

 

 

 Sopra: Alcune pagine tratte dalle "inserzioni speciali" presenti in entrambi questi volumi, che sono edizioni speciali per la festa di Halloween. In alto ci viene presentato il Circolo del Thriller, di cui fanno parte Agatha e le sue amiche; in basso alcune informazioni sulle case infestate.

 

I testi sono accompagnati dalle illustrazioni in bianco e nero di Stefano Turconi, le quali non hanno uno stile eccessivamente realistico in quanto i personaggi sono ritratti con dei tratti talvolta un po' esagerati oltre che in modo piuttosto semplificato.

Uno stile grazioso che crea dei disegni non eccezionali, ma piacevoli da guardare mentre si sta leggendo, senza distrarre troppo il lettore durante la lettura. Essi rappresentano scene e situazioni descritte nella storia, permettendo inoltre di poter comprendere bene l'aspetto di ciascun personaggio; daltronde gli stessi protagonisti (Agatha e Larry) hanno un aspetto ben definito e riconoscibile, infatti compaiono sempre anche sulle copertine della serie, aiutando i lettori a identificare la collana (la testa della stessa Agatha compare addirittura come logo assieme al titolo della collana).

Le immagini sono di vario genere: possono essere sia a pagina intera che a doppia pagina, oppure a mezza pagina o anche solamente inserite in mezzo ai testi. In quest'ultimo caso si vedono solamente dei personaggi, senza nessuno sfondo alle loro spalle, mentre negli altri casi è sempre rappresentato anche lo sfondo dietro, sebbene nei disegni a mezza pagina esso si veda poco e l'attenzione sia focalizzata comunque più sui personaggi. Nelle immagini a pagina intera o a doppia pagina invece gli sfondi risultano piuttosto curati e anche abbastanza ricchi di dettaglia e sono parte integrale della scena, con i personaggi che vi interagiscono all'interno.

 

Sopra: Le prime due immagini in alto sono tratte dal libro "Halloween da incubo" mentre le altre tre provengono da "Halloween a Baker Palace". Alcune sono a pagina intera, altre a doppia pagina ed altre ancora ne riempiono metà.

 

La serie di Agatha Mistery ha riscontrato un grande successo dalla sua comparsa nel 2010, tanto da essere tradotta in 26 lingue e arrivando a contare una cinquantina di titoli (l'ultimo dei quali uscito nel 2024).

Sebbene la protagonista ufficiale sia appunto Agatha, in questi due titoli (soprattutto nel primo) mi è parso che l'autore concentrasse più l'attenzione del lettore sul cugino Jerry, infatti i fatti, pur essendo narrati in terza persona, mi hanno dato l'impressione si focalizzarsi maggiormente sul punto di vista di Jerry che non quello di Agatha. Forse perché i lettori sono portati a empatizzare e simpatizzare più con il cugino che non con la ragazza, che raramente lascia trasparire le proprie emozioni, essendo forse anche troppo perfetta: è abilissima nel risolvere i casi poiché dotata di un'intelligenza e di un intuito eccezionali, nonché di una memoria prodigiosa che le permette di ricordare ogni singolo evento. Jerry invece è un personaggio più semplice, ma anche più umano (è più imbranato, si dimentica le cose, è più emotivo di Agatha) e quindi i lettori vi si possono maggiormente identificare, o comunque ci possono simpatizzare. Leggendo questi volumi mi sono resa conto che lo stato d'animo di Jerry viene descritto molto più spesso, mentre raramente vengono fatti trasparire i sentimenti di Agatha: Jerry si spaventa, si dispera e si lamenta, è felice, si esalta ... Le emozioni di Agatha invece ci sono raramente pervenute (solitamente si dimostra scettica o ironica riguardo a qualcosa), lei agisce e reagisce sempre in maniera razionale e calcolata, sapendo sempre cosa fare.

In "Halloween da incubo" conosciamo 3 amiche di Agatha, le quali però non sono delle ragazze normali, sebbene infatti abbiano 13 o 14 anni sono tutte belle, brave e intelligenti (e sembrerebbe anche tutte piuttosto agiate economicamente): Ruary vive negli Stati Uniti e i suoi genitori girano il mondo; Arina vive in Svizzera, è figlia di due famosi matematici ed è un hacker e una programmatrice esperta di computer; Vera proviene da Praga, è un'esperta d'arte ed ama le fiabe russe. La vicenda è ambientata a Salem perché è la città dove vive Ruary, infatti ogni anno, quando le ragazze si trovano, si incontrano nella città dove vive una di loro... perché Agatha Mistery non poteva scegliersi amiche che vivevano vicino a lei, no queste provengono tutte da paesi e da nazioni differenti.

In questo caso anche le amiche di Agatha si riveleranno utili per risolvere il caso, il quale è intrecciato con le vicende che accaddero nella città di Salem nel 1692, quando ci fu la famosa caccia alle streghe. Il gruppo di amici dovrà infatti vedersela con il fantasma di Asenath Carter, una delle donne sospettate di stregoneria ai processo di Salmen (ma solamente nel libro, in quanto il suo nome non compare veramente durante i processi), anche se scomparve prima di essere catturata, nonché proprietaria di Carter House, la casa stregata. 

All'interno del libro comunque ci sono degli inserti di pagine (che si riconoscono dal colore nero) che provengono da dei quaderni dai titoli: "Note su Salem", in cui vengono presentati i luoghi più famosi di Salem, e "Il processo alle streghe" in cui si racconta a sommi capi cosa successe durante i processi del 1600. 

Mentre esplorano la casa i ragazzi scoprono un bel po' di cose interessanti, riuscendo a risolvere il caso non solo della casa stregata ma anche di una rapina alla banca di monete d'argento antiche avvenuta pochi giorni prima.

In "Halloween a Baker Palace" faremo invece la conoscenza dello zio Larry Mistery, detective del mistero (sempre in giro per il mondo a caccia di fenomeni paranormali) e possessore dello Mistery's Misteries un canale web sui misteri e il soprannaturale tra i più seguiti del web. Un tipo così non poteva che fidanzarsi con una donna altrettanto particolare: una spiritista che, appena messo piede nell'attico di Larry e dei suoi genitori, ha una visione spaventosa. Se nel precedente volume i fatti della storia prendevano ispirazione da ciò che era accaduto a Salem nel 1692, questa volta l'autore si è basato sulla figura di Jason Baker, che però non è un personaggio veramente esistito, ma frutto dell'immaginazione dell'autore (così come il suo edificio). Anche qui non mancano eventi soprannaturali, sedute spiritiche, apparizioni fantasmagoriche e colpi di scena.

Il caso funziona ed è sicuramente intrigante e ricco di colpi di scena, tuttavia alcune cose  mi sono parse un po' forzate quindi ATTENZIONE che qui inizia lo SPOILER! (Saltate avanti alle conclusioni se non volete sapere il mistero di Baker Palace).

INIZIO SPOILER

I responsabili dei fenomeni paranormali in realtà sono una banda di tre attori nonché imbroglioni professionisti che, non avendo avuto successo sul palco scenico, hanno deciso di rubare i quadri di Jason Baker, che erano stati nascosti in un caveau segreto all'interno di Baker Palace. Tale stanza si apre però solamente con la voce di Baker, per cui, per potervi entrare i ladri hanno dovuto:

- creare una nuova identità a Lucinda, spacciandola per la spiritista Klara Kovacs, la quale è riuscita ad ottenere un enorme successo come medium nel giro di pochi mesi (riuscendo a comparire anche in tv). Oltre a ciò ella ha pure dovuto sedurre e fidanzarsi con lo zio Jack. Tutto ciò solo per "dare più credibilità alla messinscena".

- Dopo aver sedotto lo zio Jack, Lucinda vi è rimasta fidanzata per 5/6 mesi, continuando a portare avanti il personaggio della medium.

- Jeremy (il secondo complice) affitta per un anno un appartamento di Baker Palace.

- Per accedere alla stanza segreta serve la voce di Baker, così il trio si inventa la storia del fantasma per aver accesso alla sua segreteria telefonica (dove è registrata la sua voce) che appartiene a una delle inquiline del palazzo (che fortuna). Per scoprire ciò essi hanno dovuto consultare "gli esperti della leggenda di Jason Baker di tutto il Regno Unito"

- Per preparare i sofisticati trucchi necessari a portare in scena il fantasma, Bill (il terzo complice) si trasferisce anche lui a Baker Palace, risiedendovi per un mese.

- Per quanto riguarda i trucchi ci sono: le sostanze infiammabili per fare prendere fuoco ai tappeti; i meccanismi automatici per fare traballare il tavolo della seduta spiritica; gli effetti speciali al computer per creare il fantasma comparso nel video; il collegamento agli impianti di Baker Palace per controllare luci, riscaldamento e ascensori; un enorme stereo per gli infrasuoni; e dulcis in fundo un "sofisticato proiettore laser piazzato nel palazzo di fronte. [...] Un modello in grado di imprimere su una lastra di vetro un'immagine tridimensionale molto realistica" per dare forma al fantasma. Ah, e per piazzare il laser nel punto giusto hanno dovuto affittare un appartamento sul lato opposto al Baker Palace.

- per sbarazzarsi degli altri inquilini del piano hanno mandato a ciascuno di loro una vacanza premio (che quindi hanno dovuto pagare a loro spese immagino). Hanno mandato una vacanza premio anche al custode del palazzo, per non averlo fra i piedi durante il colpo.

Va bene che il colpo poteva essere economicamente molto consistente, però non oso pensare questi quanto abbiamo speso in termini di denaro e tempo per progettare un simile colpo, a volte andando a complicarsi anche la vita.

FINE SPOILER.

I due volumi sono dei libri carini adatti alla lettura autonoma a partire dagli 8 anni, grazie alle scritte con un carattere chiaro e  piuttosto grande e un'interlinea abbastanza larga e spaziosa, senza contare la presenza delle illustrazioni, anche se non sono presenti proprio spessissimo all'interno delle pagine.

Le trame sono semplici ma non eccessivamente banali e abbastanza interessanti da catturare l'interesse dei giovani lettori a cui i libri sono indirizzati. Essendo una collana composta da vari episodi i lettori sanno che se hanno apprezzato un libro probabilmente gli piaceranno anche gli altri della serie, che presenteranno più o meno le stesse caratteristiche, anche se ovviamente i casi sono sempre diversi, nonché ambientati in luoghi molto differenti fra loro: Agatha e Larry infatti girano praticamente tutto il mondo.

La spiegazione dei casi è sempre plausibile (anche se talvolta forse un po' forzata, tipo nel secondo libro i malviventi devono aver speso una fortuna, oltre ad aver perso tantissimo tempo, per cercare di portare a termine il loro piano, se volete saperne di più andate nella parte SPOILER), anche se nella serie sono presenti alcuni elementi meno realistici, come la Eye International, frequentata da Jerry, una prestigiosa accademia per investigatori, dove gli studenti vengono forniti dei nomi in codice e di un EyeNet (un congegno in titanio simile a un cellulare con centinaia di applicazioni e programmi al suo interno) e vengono mandati in giro per il mondo a risolvere casi. Dai due libri che ho letto in realtà non ho capito molto di come funziona questa scuola, ma può darsi che essendo due edizioni speciali l'autore abbia dato per scontato che i lettori avessero probabilmente già letto altri volumi canonici della serie e che quindi conoscano già come funziona.

La stessa Agatha presenta delle caratteristiche piuttosto anomale per una ragazzina (tipo la memoria prodigiosa e il fatto che usi i cassetti della memoria), dovute al fatto che il suo personaggio si basa su quello del grande detective creato da Arthur Conan Doyle. Oltre all'intelligenza e all'intuito, cosa che accomuna anche altri personaggi protagonisti di serie gialle, Agatha inoltre è super ricca, tanto da vivere in una villa e di poter sempre contare su un maggiordomo personale che la porta e la segue ovunque, il che le permette di viaggiare e raggiungere con facilità qualsiasi angolo del mondo.

Come dicevo anche sopra Agatha forse è un personaggio anche troppo perfetto, non perde mai un colpo e conduce i lettori dritti e spediti verso la soluzione del caso, un po' come faceva anche Sherlock Holmes, se non che ogni tanto anche lui sottovalutava qualche elemento (per poi riconsiderarlo successiva) e lui aveva a che fare con casi ben più complicati, capaci comunque di stuzzicare e intrigare i lettori adulti, che non si annoiavano mai nel seguirne la risoluzione. Insomma il personaggio di Agatha riprende alcune caratteristiche tipiche degli investigatori dei romanzi gialli, essa stessa vuole diventare una scrittrice del genere (tipo Jessica Fletcher). D'altronde un po' tutti i personaggi della serie sono abbastanza stereotipati, anche se non eccedono mai col rischio di diventare delle caricature, ma rimanendo comunque piuttosto godibili (soprattutto per dei bambini).

Questi libri rimango quindi delle storie carine, abbastanza semplici da seguire e con dei personaggi piacevoli anche se non particolarmente complessi o sfaccettati, ma che svolgono bene i loro ruoli. In entrambi questi due volumi che ho letto sono presenti diversi colpi di scena, soprattutto verso il finale, i quali sono piuttosto inaspettati (anche perché i lettori non hanno tutti gli elementi per poterci arrivare da soli, in quanto ci sono cose che nota solamente Agatha e che ella non riverla fino alla fine) e rendono i romanzi avvincenti. Anche la parte grafica è fatta per invogliare i giovani lettori alla lettura, grazie alle scritte grandi e ariose e ai disegni sparsi qua e là. 

Una serie ideale per bambini a partire dagli 8 anni che vogliono approcciarsi al genere giallo iniziando con qualcosa di un po' più complesso e ricco rispetto a collane come quella dei "Piccoli investitori" o a quella di "Gli amici di Sherlock" (che si avvicina già più come genere a quella di Agatha Mistery, anche se le storie sono più brevi e più illustrate).

 

"Halloween da incubo" è stato pubblicato nel 2020 mentre "Halloween a Baker Palace" è stato edito nel 2022. Entrambi i titoli sono stati editi dalla De Agostini, hanno 176 pagine, una copertina rigida con sovracopertina, misurano 20,7 cm d'altezza e 14,5 cm di lunghezza e costano 13,90 euro.

Ecco i vari titoli che fanno parte della serie di Agatha Mistery. Come potete vedere i volumi sono classificati come "normali" oppure come edizioni speciali (i due titoli che ho recensito qui ad esempio rientrano tra queste ultime). Alcune delle edizioni speciali sono volumi che contengono due avventure già edite in precedenze, raccolte insieme sulla base della tematica o del periodo in cui si svolgono (estate, inverno, Halloween):

1. "L'enigma del faraone" (2010)
   
2. "La perla del Bengala" (2010)
3. "La spada del re di Scozia" (2010)
4. "Furto alla cascata del Niagara"(2010)
5. "Omicidio sulla tour Eiffel" (2010)
6. "Il tesoro delle Bermuda" (2011)
7. "La corona del Doge"(2011)
8. "Missione safari" (2012)
9. "Intrigo a Hollywood" (2012)
10. "Crociera con delitto"(2012)
11. "Il ritratto senza nome" (2012)
12. "Indagine a Granada" (2013)
13. "Sfida sulla Transiberiana" (2013)
14. "Caccia al tesoro a New York" (2013)
15. "Il segreto di Dracula" (2013)
16. "Destinazione Samarcanda" (2014)
17. "Operazione giungla" (2014)
18. "Complotto a Lisbona" (2014)
19. "Sulle tracce del diamante" (2014)
20. "Trappola a Pechino" (2015)
21. "Rapina sul Mississippi" (2015)
22. "Doppio inganno a Oxford" (2014)
23. "Festa in giallo a Mistery House" (ed. speciale) (2015)
24. "Il codice dei ladri" (2016)
25. "Vendetta sul monte Fuji" (2016)
26. "Giro del mondo in cinque misteri" (ed. speciale) (2016)
27. "Imprevisto a Barcellona"  (2017)
28. "Paura al Mistery Hotel" (ed. speciale) (2017)
29. "Pericolo ai tropici" (2017)
30. "L'isola fantasma" (ed. speciale) (2018)
31. "Crimine a Vienna" (2018)
32. "Assassino a Londra" (ed. speciale) (2018)
33. "Il vichingo scomparso" (2019)
34. "Minaccia a Milano" (2019)
35. "La leggenda del cigno d'argento" (ed. speciale) (2019)
36. "L'anello scomparso" (2020)
37. "Avventure per l'estate" (ed. speciale) (2020)
38. "Halloween da incubo" (ed. speciale) (2020)
39. "Gialli per l'inverno" (ed. speciale) (2020)
40. "Fuga dal labirinto" (2021)
41. "Brividi dallo spazio" (ed. speciale) (2021)
42. "Ombre sul Nobel" (2022)
43. "Il primo caso di Agatha Mistery" (ed. speciale) (2022)
44. "Avventure da brivido" (ed. speciale) (2022)
45. "Halloween a Baker Palace" (ed. speciale) (2022)
46. "Caccia al Golem" (ed. speciale) (2023)
47.  "Estate con mistero" (ed. speciale) (2023)
48. "Orme dal passato"  (2023)
49. "Cattura tra le nevi" (ed. speciale) (2023)
50. "Allarme veleno" (2024)

 

     

     

 

     

Sopra: La serie di Agatha Mistery ha ottenuto un grande successo per cui in circolazione si possono trovare diversi titoli che contengono la stessa storia ma con copertine differenti, alcune sono in flessibile e altre in rigida, alcune sono edizioni speciali, qualcuna è uscita in edicola... Ne ho contati almeno 7/8 stili differenti.

 

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo

Così imparate a uscire di notte di Francois Gravel e Martine Latulippe

"Così imparate a uscire di notte" di Francois Gravel e Martine Latulippe è un titolo che fa parte di una collana pubblicata nel 2023 dalla casa editrice Biancoenero.

La collana propone storie di paura abbastanza brevi, che non superano mai il centinaio di pagine, e illustrate da vari artisti (anche se sempre con disegni in bianco e nero). 

 Sopra: Tra le copertine dei volumi della collana questo è probabile quella con l'immagine più blanda, che rappresenta una recinzione rotta, anche se nella sua semplicità il soggetto ha comunque qualcosa di evocativo a modo suo. Lo sfondo è completamente nero, mentre l'unica cosa colorata che risalta e il cerchio azzurro dentro cui è stato scritto il titolo 

 

Olivier mentre si sta dirigendo a casa di un amico per una festa decide, senza motivo, di proseguire ancora per un po' fino ad arrivare ad un cantiere dove vede Matilde, una sua compagna di scuola. La ragazza è entrata dentro al cantiere passando da un buco nella recinzione e ha fatto una strana scoperta: lo zaino di un bambino, seminascosto nella terra appena scavata. Dentro, un flauto, una piccola maglietta e una vecchia bussola. Olver e Matilde istintivamente iniziano a chiedersi: a chi appartiene lo zaino?. Mentre ne stanno osservando il contenuto però sopraggiunge un uomo con il suo cane e i due vengono mandati via, tuttavia Oliver si accorge di aver tenuto una bussola, mentre Matilde di avere in mano una maglietta che era nello zaino.

 

 Sopra: Queste pagine raccolgono alcuni titoli di giornali e notizie prese da internet sul caso della scomparsa di una bambina.

  

All'interno del volume non sono presenti esattamente delle illustrazioni, anche se c'è una certa cura per la parte grafica. Tutta la storia infatti è scritta come se fosse una raccolta di documenti provenienti da varie fonti: da dei dossier (e al posto dei titoli viene riportato "Trascrizione della deposizione di...") oppure dai diari dei due protagonisti, messaggi telefonici, giornali...

I dossier sono intervallati da varie immagini, che di solito hanno qualche connessione con quanto riportato nella storia: foto degli oggetti trovati nello zaino, del buco nella recensione del cantiere, la mappa degli appartamenti regina (il complesso di appartamenti che stanno costruendo nel cantiere), foto di case e roulotte, silhouettes di gru e ruspe...

 

 Sopra: Alcune delle pagine del libro, in cui potete vedere immagini e foto di elementi come la recinzione aperta, la carta di alcuni appartamenti, gli oggetti trovati nello zaino, delle impronte digitali, il dossier di Iris ecc...

 

"Così imparate a uscire di notte" di Francois Gravel e Martine Latulippe è una breve ma intrigante storia che di base potrebbe essere un giallo poliziesco, a cui però si unisce qualche elemento soprannaturale, come la bussola trovata nello zaino che inizialmente punta non verso nord ma costantemente in direzione del cantiere dove è stata ritrovata.

La vicenda è piuttosto breve ma abbastanza intensa e si legge molto rapidamente, anche perché i testi, come comunicato alla fine del libro, seguono i criteri della alta leggibilità per cui seguono paragrafi spaziati e capitoli brevi, carattere tipografico studiato per chi l'ha difficoltà di lettura, front che facilita la lettura rispettando alcuni accorgimenti visivi. 

I testi inoltre non sono scritti sotto forma di romanzo, ma più come degli pezzi di documenti di vario tipo messi insieme, come nel romanzo di Dracula, che era un romanzo epistolare con riportate anche informazioni provenienti da giornali e trascrizioni di registrazioni. Nel caso del suddetto testo invece troviamo le trascrizioni delle deposizioni dei due protagonisti, Oliver e Matilde, pagine del diario di quest'ultima, frammenti di giornale e screenshot di messaggi. Oltre a questi testi (ognuno riconoscibile perché scritto con una precisa grafica) vi sono poi delle pagine dallo sfondo nero in cui sono invece riportati i pensieri dell'assassino, il quale vuole fare fuori i due ragazzini per paura di essere scoperto: "Bisogna eliminarli, certamente. Così imparano ad andare in giro di notte." Questi pensieri aiutano a fare aumentare la tensione nella storia poiché presagiscono un possibile pericolo per i protagonisti. Fortunatamente i due ragazzini non sono di quelli che vogliono fare tutto da soli, ma ad un certo punto avvisano la polizia che porta a termine le indagini.

Una storia breve ma intensa, capace di catturare l'attenzione e la curiosità dei lettori. Adatta dai 10/11 anni (sul retro del libro consigliano addirittura dai 12) per i temi affrontati, anche se il font e la lunghezza, nonché la presenza di varie immagini, la rendono adatta anche per lettori non troppo forti.

Quest'opera è stata edita originariamente in francese nel 2020 dalle Les éditions la courte échelle col titolo "Ca leur apprendra à sortir la nuit". È stata pubblicata in italiano nel 2023 dalla Biancoenero, ha 96 pagine, la copertina flessibile e misura 21 cm d'altezza e 14 cm di lunghezza e costa 14 euro.

 

Titoli compresi nella serie:  

1. "Non aver paura dei cimiteri": i genitori di Clara le hanno sempre detto che non deve avere paura dei cimiteri. E non hanno esitato a comprare casa ai margini di uno di quegli immensi giardini punteggiati di lapidi. Eppure, quando dalla finestra Clara vede le luci tremolanti sopra le tombe, non ha molti dubbi. Evidentemente i suoi genitori non le hanno detto tutto.
2. "Uccelli del malaugurio": Sull’auto di famiglia, Dafne sospira di noia al pensiero di trascorrere due settimane in campeggio con i genitori. Ma all’improvviso… Bang! Un uccello si schianta contro il parabrezza. Inizia così una lunga serie di avvenimenti destinati a trasformare le vacanze in un vero e proprio incubo.
3. "Così imparate a uscire di notte": verso sera, vicino a un cantiere, Olivier e Matilde fanno una strana scoperta: lo zaino di un bambino, seminascosto nella terra appena scavata. Dentro, una piccola maglietta e una vecchia bussola. A chi appartiene lo zaino? E chi è quell’uomo che si aggira lì vicino con il suo cane? I due ragazzi lo scopriranno presto, a loro rischio e pericolo.
4. "C'è un uomo in cantina": Ogni volta che deve scendere in cantina per prendere il bucato, Colin ha la spiacevole impressione che qualcuno, in agguato nel buio, lo stia osservando. È solo immaginazione? Oppure c’entra quel vecchio dipinto appeso alla parete che raffigura uno strano Barone? E cosa succede quando un fantasma, anche se solo dipinto, è pronto a tutto pur di mangiare?

 

     

Sopra: Le copertine di questa collana giocano tutte sui toni del bianco e del nero, mentre vengono fatti spiccare i titoli dei singoli volumi, rinchiusi dentro dei cerchi colorati.

 
Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo.

La mia migliore amica è un vampiro di Alex Foulkes

"La mia migliore amica è un vampiro" scritto da Alex Foulkes e illustrato da Sara Ogilvie è un romanzo che ha per protagonista una giovane vampira di 111 anni di nome Eleonore, per gli amici Leo, che vede affrontare la sua Prima Caccia.

 

 Sopra: Sulla copertina spicca la figura della protagonista: la vampira Leo, con il suo mantello nero e rosso e dietro la luna piena.

 

Leo è una ragazza come tante, se non fosse che... è un vampiro e ha appena compiuto centoundici anni! Di questi ne ha vissuti undici da viva e cento da non-viva, e ora la aspetta una notte speciale: in occasione della Luna Piena dovrà superare un rito di passaggio: cacciare il suo primo essere umano e berne il sangue, da sola. Inoltrandosi a Boscoscuro, la foresta che lambisce il temibile castello Motteberg, dove Leo vive con la sua famiglia di nobili vampiri, raggiunge l'orfanotrofio Santa Frida. E lì trova la preda perfetta: una bambina scarmigliata di nome Minna.
Ma non tutto va secondo i piani. Leo viene scoperta dal Torturaorfani, il malvagio direttore dell'orfanotrofio, e nel tentativo di scappare provoca inavvertitamente un incendio che rade al suolo l'orfanotrofio. Dalle ceneri si animano due fantasmi: sono proprio Minna e il Torturaorfani. Si riaccende così un'antica guerra, e Leo e Minna si alleano per sconfiggere quell'uomo malvagio e salvare gli orfani del Santa Frida da un destino terribile.

 

 Sopra: In questa illustrazione a doppia pagina vediamo l'armatura da cavaliere maggiordomo/tata Marged mentre sponvera una serie di ritratti di famiglia ch ci mostrano la madre, il padre e la sorella di Leo, oltre che Leo stessa.

 

I testi sono accompagnati dalle illustrazioni in bianco e nero di Sara Ogilvie, le quali hanno il compito di raffigurare alcune scene e personaggi narrati e descritti nei testi. I disegni sono piuttosto accurati e dettagliati, ad esempio Leo viene sempre ritratta con una gamba di legno (poiché la ragazza ha perso la sua la prima volta che ha tentato un Vampitrasporto), sebbene non siano realizzati con uno stile realistico, ma anzi piuttosto esagerato. 

Certe volte i disegni hanno dei tratti tremolanti che mi ricordano  i disegni di Quentin Blake e anche i vari personaggi sono ritratti in modo piuttosto esagerato e talvolta un po' buffo, come il padre di Leo, un tipo basso, quasi privo di collo, tozzo e grassoccio con il naso appuntito sormontato da due occhialini rotondi, due lunghi canini sporgenti che spuntano da una piccola bocca.

I disegni possono essere sia a pagina intera che a doppia pagina, oppure anche di piccole dimensioni e sparpagliati in mezzo ai testi.

 Sopra: Alcune illustrazioni interne, in bianco e nero, che mostrano, in particolare, Leo e la sua famiglia, nonché la sua casa e il bosco circostante.

 

"La mia migliore amica è un vampiro" scritto da Alex Foulkes e illustrato da Sara Ogilvie è un simpatico racconto che vede un'alleanza e la nascita di un'amicizia tra Leo, un vampiro, e Minna, una ragazzina che è diventata un fantasma (in parte per colpa di Leo), anche se solitamente vampiri e fantasmi sono nemici mortali.

A Minna tuttavia serve l'aiuto di Leo per poter sconfiggere un fantasma super terribile: quello del Torturaorfani, nome che si è guadagnato quando era ancora in vita, ed ora che l'uomo è morto ed è diventato uno spettro è ancora più perfido e pericoloso. È per lui che Minna non può trovare riposo ed è rinata come fantasma, perché sa che deve fermarlo ad ogni costo e Leo viene quindi coinvolta nella missione suo malgrado, dopo aver fallito la sua prima caccia.

I vampiri della Fouljees infatti devono seguire delle regole, come nutrirsi del sangue dei vivi, i quali vengono appieno uccisi dai vampiri. Quando Leo esce per la sua prima caccia in cerca della sua vittima è consapevole di dover compiere un omicidio, e in effetti lo compie, peccato che le cose non vadano secondo i piani, visto che comunque non riesce a sfamarsi, riducendo in cenere l'orfanotrofio e "dando vita" a ben due fantasmi.

I vampiri di questo romanzo sono dotati di poteri particolari, come il Vampitrasporto, cioè la capacità di mutare il proprio aspetto in quello di animali volati (di solito pipistrelli) che gli permettono di spostarsi velocemente grazie al volo, per poi ricomporre il proprio corpo dove desiderano. Ci sono poi i poteri della telecinesi (sposstare gli oggetti col pensiero) e dell'ipnosi, cioè di piegare la volontà di un essere umano al loro volere (utile ad esempio per obbligare le vittime a invitare i vampiri ad entrare, visto che essi vedono essere invitati per poter accedere ad una dimora). Sembra, inoltre, che al momento di attaccare un vampiro muti d'aspetto, allungando i canini ma anche il corpo: "Qualcosa di bestiale stava prendendo il controllo. La pelle di Leo diventò spessa e coriacea. I suoi denti si allungarono, sporgendo dalla bocca. [...] Sentì la schiena allungarsi, la spina dorsale distendersi con una serie sia chiocchi. Sì sentì le Garcia e le gambe più lunghe. Anzi, si sentiva tutta più alta e lunga, tanto da diversi piegate su se stessa per avvicinare le mascelle al collo dell'umana".

Questi vampiri quindi sono sì i protagonisti di un libro per ragazzi, ma non sono esattamente degli smidollati, anzi, l'autrice ha fatto loro conservare una certa dignità e forza, pur mantenendo il personaggio di Leo simpatico e estroverso, in modo da conquistare la simpatia del lettore. Sebbene Leo sia un vampiro, l'autore ha reso questo personaggio molto umano; ad esempio fin dall'inizio il lettore percepisce la paura della protagonista nel deludere la madre, la quale è un potente vampiro che non ammette sbagli e debolezze, ma che non se la cava molto bene con l'esprimere i suoi sentimenti, anche perchè il suo cuore col tempo si è rinsecchito fino ad assumere le dimensioni di una prugna. Leo soffre per questa indifferenza materna, ma anche il padre in realtà non è molto presente nella vita della figlia, in quanto spesso troppo occupato con le sue ricerche ed i suoi esperimenti.

L'antagonista, il Torturaorfani, è un cattivo spietato e potente, che con la trasformazione in fantasma ha acquistato spaventosi poteri sovrannaturali, ma anche quando era in vita godeva di un certo potere, concessogli dalle istituzioni e dalla sua autorità in quanto direttore di un orfanostrofio dove poteva trattare gli orfani come voleva senza che ci fosse alcun controllo. Oltre a farli lavorare come sguatteri dandogli da mangiare il minimo indispensabile (ma ricordando loro di come dovessero essergli grati per come si prendeva cura di loro), prima di morire aveva deciso di venderli, mandandoli a lavorare presso segherie, miniere o come sguatteri. La sua figura mi ricorda alcuni adulti che compaiono nei libri di Dahl, quesgli adulti spietati e senza scrupoli, talvolta anche un po' sadici, che amano imporre la loro autorità sui bambini perchè sanno di essere i più forti e che nessuno li fermerà.

Una storia carina e coinvolgene, in cui in realtà non compaiono molti personaggi, quelli principali si contano sulle dita di due mani: Leo, Minna, i genitori e la sorella di Leo, la governante/armatura di Leo, il Torturaorfani e, più avanti, il prete del villaggio. Questo permette all'autore di approfondire bene i personaggi di Leo e Minna, nonchè anche quello del Torturaorfani, di cui scopriremo i motivi per cui odia così tanto gli orfani, e in particolare Minna. E' un romanzo incentrato sulla crescita personale, dove la protagonista deve superare le proprie angoscie e le proprie paure, molte delle quali riguardano la propria famiglia, e in particolare la figura materna, che in realtà non è la sua madre biologica. Nel mondo creato da Foulkers infatti quando un vampiro decide di avere un figlio non ha una gravidanza o un parto, ma in pratica decide di prendere un bambino umano (di una famiglia umana quindi) e di trasformalo in vampiro, una sorta di adozione in pratica, anche se sotto certi aspetti sembra più una specie di rapimento, anche se Leo dice a se stessa che è un onore essere accolta in una famiglia vampirica nobile e antica come quella dei von Motteberg.

Peccato che alla fine non ci sia un vero e proprio confronto tra Leo e la madre, la quale non viene a conoscenza del fatto che la figlia non ha portato a termine la sua prima caccia nè del fatto che però è riuscita ad uccidere un fantasma, anche se perlomeno mostra di tenere a lei. Credo che l'autore comunque abbia in mente dei seguiti (in effetti a settembre del 2022 è uscito un seguito intitolato "Rules for Vampires: Ghosts bite back"), quindi può darsi che si sia voluto portare questo confronto più avanti nella serie.

 

Questo libro è stato pubblicato originariamente in Gran Bretagna nel 2021 dalla Simon & Schuster col titolo "Rules for Vampires". In italiano è stato edito nel 2022 dalla Mondadori Editore, ha 368 pagine, una copertina rigida con sovracopertina, misura 22.5 cm d'altezza e 14,5 cm di lunghezza e costa 17 euro.

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo

Il mistero della casa sull'isola di Sara Nickerson

"Il mistero della casa sull'isola" è un romanzo di Sara Nickerson, con delle illustrazioni a fumetti opera di S. Wern Comport, che parla di una misteriosa casa abbandonata su un'isola, la quale sembra essere collegata alla morte del padre di Margareth, una dei protagonisti del racconto.

 

 Sopra: Sulla copertina, dalle tinte viola, vediamo comparire la casa di cui parla il titolo, mentre due ragazzi terrorizzati (probabilmente Margareth e Boyd) stanno scappando da essa.

 

Il padre di Margareth è morto da ormai quattro anni, annegato a quanto pare, ma sua madre non vuole mai parlarne. Ormai lei, assieme alle figlie (Margareth e la sorellina Sophie), vivono sempre nella solita routine, la quale però all'improvviso una domenica cambia, quando la donna decide di andare su un'isola e mettere in vendita una casa che sembra essere di sua proprietà (o di proprietà del marito). Appena le due sorelle scoprono l'esistenza di questa abitazione iniziano subito a porsi delle domande: Chi ha vissuto nella vecchia casa che la mamma di Margareth ha deciso di mettere in vendita? E perché Margareth ha la sensazione di esserci già stata? Forse la casa non è abbandonata come sembra... Mentre stanno andando via, infatti, la ragazzina ha l'impressione che qualcuno le stia spiando dalla finestra. Inoltre, quando Margareth vi entra dentro trova un pacchetto indirizzato a sua mdre, che però ella non ha voluto aprire e voleva risepdire al mittente. Sul pacchetto è riportata la data di quyattro anni prima, quando il padre della ragazzina è scomparso, per cui la bambina decide di prendere il pacchetto con se e all'interno vi trova: una medaglia, una chiave e un fumetto di "Rat"; ma come sono connessi questi oggetti alla morte del padre?. C'è solo un modo per scoprire la verità: tornare da sola alla casa e risolvere il mistero.

Nel frattempo anche Boyd, un ragazzo che vive sull'isola proprio accanto alla casa di Mergareth, ha notato gli strani movimenti che sono successi attorno alla casa: chi sono la donne e le due bambine che hanno messo un cartello nel prato della casa? Inoltre Boyd è appassionato di una serie di fumetti che ha scovato nella biblioteca del paese: "Rat", di cui però non è mai riuscito a trovare e a leggere il primo numero.

 

 

  Sopra: Due pagine del libro, in cui a destra vediamo il titolo di un capitolo e alcune vignette del fumetto di "Rat", di cui Boyd è appassionato.

 

All'interno del romanzo ci sono delle illustrazioni in bianco e nero realizzate da  S. Wern Comport. In realtà si tratta di fumetti e centrano con la storia, in quanto Boyd, il secondo protagonista della storia, è un appassionato di una serie di fumetti dal titolo "Rat", i quali parlano di uno strano uomo ratto che vive, nascondendosi al resto del mondo, nella casa abbandonata di proprietà della madre di Margareth. Sarà proprio grazie a questi fumetti che Margareth e Boyd si incontreranno e potranno far luce sul mistero della morte del padre della ragazza e del mistero della casa sull'isola.

I disegni dei fumetti francamente non sono nulla di eccezionale, hanno uno stile semplice, abbastanza realistico, ma non troppo curato, n'è particolarmente ricco di dettagli. Le zone buie sono tinte di nero, quelle invece illuminate sono lasciate bianche, mentre i punti d'ombra sono di colore grigio.

Essi mostrano alcune delle avventure che vedono come protagonista l'uomo ratto, a volte intento a difendere la sua abitazione da degli intrusi, altre volte mentre rapisce bambini, mentre fa telefonate ecc...

La presenza dei fumetti è comunque un'idea carina, visto che comunque hanno anche a che fare con la storia, nonchè probabilmente un modo per invogliare i lettori nella lettura e nella scelta del romanzo.

 

 

 

 Sopra: Alcune pagine del fumetto "Rat" che ogni tanto compaiono nella storia, e che fanno anche parte di essa.

 

"Il mistero della casa sull'isola" di Sara Nickerson presenta una storia carina e anche piuttosto intrigante, con questa casa misteriosa che sembra connessa con la morte del padre della protagonista.

Interessante anche che la storia venga presentata da due punti di vista: quello di Margareth, la cui madre è la proprietaria dell'abitazione, e quello di Boyd, che invece ci abita vicino alla casa, e che fin da subito si mostra interessato ad essa e alla sua storia, anche grazie ai fumetti di "Rat" che legge.

È una storia di tipo mistery, in cui la protagonista deve appunto svelare il segreto che riguarda la sua famiglia, e quello che riguarda la morte del padre. È anche una storia però sulla realizzazione personale: sia Margareth che Boyd non hanno amici e vivono una scarsa vita sociale. Boyd è preso di mira da altri tre ragazzi chiamati "Il trio", che lo prendono in giro e gli fanno i dispetti, anche i compagni di classe lo escludono perché lo considerano uno sfigato che legge degli strani fumetti; Margareth, dal canto suo, trascorre le pause pranzo chiusa nel bagno della scuola, per evitare di socializzare e vedere altre persone. Durante e in seguito a questa avventura entrambi impareranno ad aprirsi di più e ad avere più fiducia in se stessi, oltre a diventare amici tra di loro. Margareth già duranre lo svolgersi dell'avventura farà amicizia con un'altra ragazza, la quale la spigerà a scoprire il segreto della casa sull'isola e a seguire il suo destino. Ho l'impressione comunque che l'autore abbia voluto tenere però l'amica abbastanza fuori dalla faccenda, cercando di coinvolgere solo la famiglia della ragazza e Boyd, in quanto l'amica non accetta di aiutare Margareth andando ad esempio con lei sull'isola, dicendole che questo è il suo destino, il che dà un po' la sensazione che ad un certo punto abbia voluto lavarsene le mani.

La storia ogni tanto è intervallata dalle illustrazioni a fumetti opera di S. Wern Comport, che non sono nulla di eccezionale, e che probabilmente sono state inserite per invogliare i lettori a comprare e a leggere il libro, il quale comunque scorre piuttosto velocemente, visto che è anche scritto piuttosto grande.

La presenza dei fumetti in parte serve comunque anche alla trama, in quanto essi sono le vignette che leggono anche i protagonisti della storia e sembrano collegate alla casa, in quanto chi le realizza sembra abitare proprio nella villetta.

Il mistero dietro la morte del padre e a chi si nasconde nella casa è piuttosto interessante e riesce a mantenere alta l'attenzione del lettore fino alla fine della vicenda, con dei personaggi piacevoli da seguire. Le vicende sono narrate in prima persona sia da Margareth che da Boyd, così il lettore ha sempre due sguardi sulla vicenda, e qualche volta si inserisce anche qualche nota del bibliotecario (che svolge il ruolo di scrittore/curatore del libro).

 

Questo libro è stato pubblicato originariamente nel 2002 col titolo "How to disappear completely and never be found" dalla HarperCollins Children's Books. L'edizione italiana è stata edita nel 2004 dalle Edizioni PIEMME Junior, ha 277 pagine, una copertina rigida, misura 20,7 cm d'altezza e 13 cm di lunghezza e costa 14,90 euro.

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Il racconto dei racconti parte I e II di Gianbattista Basile

"Il racconto dei racconti " di Gianbattista Basile sono il cinquantaseiesimo e il sessantesimo libro della collana della RBA uscita in edicola e che si intitola : STORIE MERAVIGLIOSE. Una collana che riunisce classici "frutto di prestigiosi autori del calibro di Oscar Wilde, Lewis Carroll, Charles Dickens e William Shakespeare. Altri provengono dalla tradizione e sono stati magnificamente rielaborati dai fratelli Grimm, H. C. Andersen o Charles Perrault, ma tutti occupano un posto speciale nella tua memoria". Una collana dedicata all'infanzia insomma, ma che propone quei libri che sono rimasti nel cuore da bambini e che continuano a farsi amare e apprezzare anche dagli adulti.

 

 

Sopra: Le copertine di questi volumi della RBA sono di colore blu e rosa; e mostrano scritte e decori dorati oltre che figure femminili (nella prima una dama di corte, mentre nel secondo volume delle fate) sulla copertina. 

Conosciuto comunemente a partire dal 1674 come "Il Pentamerone" per la sua struttura in cinque giornate, "Il racconto dei racconti" o "Il cunto de li cunti" fu pubblicato postumo in cinque volumi tra il 1634 e il 1636 da Adriana Basile, sorella dell’autore, Giambattista Basile, deceduto nel 1632. La seguente edizione presenta i testi originali, tradotti dal dialetto napoletano nel quale furono scritti, accompagnati dalle incantevoli illustrazioni che Warwick. I testi sono "tradotti" e riscritti da Roberto de Simone su licenza della Einaudi (2002).

Il primo volume contiene i racconti delle prime due giornate, tra cui "La gatta cenerentola", "La cerva fata", "La vecchia scorticata", "Petrosinella", "Verde Prato" e "Cagliuso"; mentre nel secondo ci sono le restanti tre giornate, dove sono narrate fiabe come "Le tre fate", "La superba castigata", "Sole Luna e Talia" e "I tre cedri".

 La cornice narrativa costituisce il primo racconto, da cui scaturiscono gli altri quarantanove, narrati da dieci personaggi per cinque giornate; alla fine, con l'ultima fiaba, si ritorna alla vicenda principale, che ritrova la sua conclusione. Il racconto della cornice, infatti, narra la vicenda della principessa Lucrezia, detta Zoza, che si trova nella condizione di non riuscire più a ridere. Invano il padre si sforza di strapparle un sorriso, ma senza risultati, almeno finchè un giorno la principessa, mentre si trova affacciata alla finestra della sua stanza, scoppia a ridere quando vede una vecchia cadere. La vecchia si vendica della risata della giovane principessa con una maledizione: Zoza potrà sposarsi solo con Tadeo, un principe che a causa di un incantesimo giace in un sepolcro in uno stato di morte apparente, e che riuscirà a svegliarsi solo se una fanciulla riuscirà a riempire in tre giorni un'anfora con le sue lacrime. Zoza inizia l'impresa; l'anfora è quasi colma quando ella, stremata dalla fatica, si addormenta. È allora che una schiava moresca si sostituisce a lei, versando le ultime lacrime in modo da svegliare il principe, e si fa sposare. Zoza, però, riesce a infondere nella schiava il desiderio di ascoltare fiabe, e dà l'incarico a dieci ripugnanti vecchie di narrare una novella ciascuna al giorno, per cinque giorni. Alla fine Zoza si sostituisce all'ultima novellatrice perché questa è ammalata, raccontando la propria storia come ultima novella. Così il principe viene a conoscenza dell'inganno che gli è stato teso, condanna a morte la schiava moresca e sposa Zoza.

 

 Sopra: Due pagine interne iniziali del primo e del secondo volume editi dalla RBA sulle fiabe di Basile. Quella in alto, presa dal primo ha delle scritte azzurre come la copertina, mentre il secondo, in basso, rosse, poichè la sua copertina è rosa salmone. Entrambe presentano due illustrazioni di Goble, quella in alto tratta dalla fiaba "La pulce", mentre quella in basso proviene dal racconto "I tre re animali".

Ad accompagnare i racconti di quest'opera vi sono le finissime illustrazioni dell’artista britannico Warwick Goble, grande appassionato di cultura giapponese e indiana. Goble creò per "Stories from the Pentamerone", pubblicato dalla prestigiosa casa editrice Macmillan nel 1911. Le sue tavole, di grande bellezza, ci trasportano nel mondo magico e fantasioso delle fiabe raccolte con tanta cura da Basile.

Lo stile dell'artista è molto delicato ed elegante, capace di rappresentare meravigliosi e delicati paesaggiin cui predominano gli elementi naturali quali alberi, fiori, laghi, fiumi ecc..., ma anche ambienti interni estremamente ricchi di dettagli e di arredi.

A caratterizzare questi disegni ci sono poi i colori dalle tinte brillanti e vivaci, talvolta più intensi e altre (la maggior parte dei casi) più delicati. Una cosa interessante è il fatto che molti di queste illustrazioni sono poste in orizzontale anzichè in verticale, il che consente all'artista di rappresentare scene più ampie, lasciando maggior spazio ai paesaggi circostanti. 

Le immagini a colori a tutta pagina raffigurano scene descritte nei testi e talvolta sono inserite all'interno di una cornice di foglie e sotto vi è una frase che fa riferimento al testo, mentre questa volta non ci sono le immagini più piccole e monocromatiche inserite assieme ai testi.

 

 

Sopra: Più in alto alcune illustrazioni di Goble, con il loro stile delicato ed elegante ed i colori brillanti. Le prima due in alto sono tratte dal primo volume, dalle fiabe di "Petrosinella" e di "La Mortella"; mentre le due in basso provengono dal secondo libro, dalle storie di "Sole, Luna e Talia" e "Cannetella".

 

"Il racconto dei racconti " di Gianbattista Basile sono due bei volumi che ci offrono in versione integrale, in una bella edizione illustrata adatta anche agli adulti, i racconti di Basile, che sono comunque una parte importante del patrimonio culturale italiano nonchè un tesoro della tradizione letteraria italiana. Nella raccolta di Basile è infatti possibile trovare antiche versioni di fiabe oggi molto famose e raccontate anche ai bambini: "La gatta Cenerentola"  è una nota versione della famosa fiaba Cenerentola" rispresa sia da Charles Perrault che dai fratelli Grimm;  "Petrosinella" è la prima versione conosciuta di "Raperonzolo"; mentre "Sole, Luna e Talia"  è un predecessore di "La Bella addormentata nel bosco". 

Molte edizioni infatti sono parecchio vecchie, tra le più famose e storiche vi è ad esempio quella del 1924 tradotta da Benedetto Croce, che però censurò spesso parole da lui ritenute offensive. Fu l'edizione di Michele Rak, uscita per Garzanti nel 1986 a restituire i racconti al loro contesto. Tra le edizioni più recenti troviamo quella a cura di Carolina Stromboli del 2013 della Salerno, altrimenti c'è quella della Adelphi del 2010 (a 20 euro) a cura di Guarini e Burani, oppure quella della Garzanti di Rak del 2003 (a 24 euro), che presenta anche il testo napoletano a fronte, nessuna però di esse è illustrata.

Come edizioni illustrate delle fiabe di Basile mi era capitato di vederne un paio che però erano versioni non complete e in parte riadattate per un pubblico di bambini: "Roberto Piumini racconta La gatta Cenerentola e altre fiabe di Giambattista Basile" scritta da Roberto Piumini e illustrata da David Pintor e "Fiabe scelte e riscritte da Elio Pecora" riscritta da Elio Pecora e illustrata da Paolo D'Altan.

Sono contenta quindi che la RBA mi abbia dato l'opportunità di possedere queste fiabe in una bella edizione integrale in copertina rigida ed elegantemente illustrata. 

Le fiabe scritte da Basile d'altronde non sono proprio adatte ai bambini e si rivolgono piuttosto ad un pubblico più adulto, in quanto la maggior parte di esse contiene una discreta dose di violenza, oltre che di ironia ed elementi comici a volte anche un po' volgari. Ad esempio nella fiaba "Sole, Luna e Talia" la regina, moglie del re, chiede al cuoco di sgozzare i due figli che il marito ha avuto con un'altra donna (Talia); in "Gatta Cenerentola" Zezolla uccide la matrigna (su consiglio della maestra che sposerà così il padre della ragazza) rompendogli il collo con il coperchio di un panca; oppure c'è Viola che taglia le orecchie alla zia con un paio di forbici. In molte di esse comunque compaiono vari casi di personaggi picchiati o condannati a morte, d'altronde il fascino di queste fiabe sta anche in questa commistione di elementi alti e bassi, gentili e brutali, regali e plebei, nobili e cenciosi.

 

Questi volumi sono stati stampati e pubblicati (nel senso di distribuiti nelle edicole) nel 2023 dalla RBA Italia; hanno una copertina rigida, il primo ha 266 pagine mentre il secondo 376, misurano 18,5 cm d'altezza e 13,6 cm di lunghezza e costano entrambi 12 euro.

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo.

Il vento nel cespuglio di rose e altre storie del soprannaturale di Mary Wilkins Freeman

"Il vento nel cespuglio di rose e altre storie del soprannaturale" è una raccolta di racconti d fantasmi scritti da Mary Wilkins Freeman, curati da Simona Zecchi, e illustrati da Valentina Biletta. Il volume è edito da una piccola casa editrice chiamata Black Dog edizioni, il cui intento è quello "di diffondere letteratura inedita in Italia, appassionante e gradevole ma che faccia pensare". La casa editrice è specializzata in particolare nelle storie gotiche ed horror scritte a cavallo tra l'Ottocento e i primi del Novecento: narrano di mostruosi personaggi che affondano le proprie oscure radici nella realtà e nei cuori degli uomini. La casa editrice ci permette di scoprire autrici, insospettabili perché famose in altri generi narrativi, descrivere fantasmi, apparizioni misteriose, mostri ed altre inquietanti creature, per rivelare la terribile condizione femminile del loro tempo. "Un viaggio tra mondi possibili ed impossibili, che si avvicinano, si intrecciano e si incontrano. Luoghi fantastici appaiono, e mentre la storia svela misteri inspiegabili, la realtà cede il passo alla fantasia: tutto diventa possibile."

 

Sopra: La copertina mostra una delle illustrazioni di Valentina Biletta, presente anche all'interno del libro per il racconto "Luella Miller".

 

Come spiegavo all'inizio questa è una raccolta di sei racconti: "sei ritratti di donne che, pur diverse tra loro, hanno un punto in comune: improvvisamente devono affrontare il soprannaturale. Con queste delicate ghost stories l'autrice ci presenta uno spaccato quasi verista della condizione femminile nei primi anni del Novecento e rappresenta con decisione il fermento femminista che stava sorgendo proprio in quell'epoca. Le sue eroine, infatti, sono forti e determinate e affrontano apparizioni, fantasmi, presenze inquietanti con raziocinio e grande spirito d'iniziativa."

Ecco i racconti contenuti nel volume:

1. Il vento nel cespuglio di rose: Rebecca Flint si sta dirigendo a Ford Village, verso la casa della sorella, deceduta ormai da qualche tempo. Si sta dirigendo là con l'intenzione di portare a casa con se la nipote, visto che il padre si è risposato con un'altra donna. Non ha potuto prendersi subito cura della nipote perchè all'epoca lavorava ancora come insegnante e aveva un'anziana madre di cui prendersi cura, ma ora che la madre è morta e un parente le ha lasciato un discreto lascito che le ha permesso di ritirarsi dall'insegnamento è determinata a prendere finalmente con sè la nipote. Peccato che, già in treno, quando parla di lei le persone si comportano in modo schivo e un po' sorpreso, e quando finalmente giunge alla casa della sorella, dove vi trova solamente la nuova moglie le cose sembrano strane. La nipote non si trova da nessuna parte, la matrigna continua ad accampare scuse su dove potrebbe essere e c'è un cespuglio di rose (su cui si trova una sola rosa rossa) che si muove senza che ci sia vento.
   
2. Le ombre sulla parete: un triste evento si è abbattutto sui membri della famiglia Glynn: Edward, il figlio più giovane, è deceduto il giorno dopo un litigio con il fratello maggiore Henry. Le tre sorelle (Rebecca, Caroline e Anna) sono tutte addolorate e qualcuna inizia a sospettare di Henry. Poi, alla sera, le sorelle notano un'ombra nella stanza, un'ombra che sembra proiettata dal corpo di Edward.
   
3. Luella Miller: la vicenda è raccontata da Lydia Anderson, un'anziana signora che aveva conosciuto Luella Miller, una ragazza molto graziosa ma strana. Una donna che sfruttava tutti coloro che le erano vicini, peccato che queste persone non vivessero molto a lungo, poiché sembravano perdere le forse fino ad ammalarsi e morire.
4. La stanza a sud-ovest: le sorelle Sophia e Amanda Gill decidono di affittare la stanza a sud-ovest alla nuova inquilina che ha preso in affitto una stanza nella loro casa, un'insegnate di Acton. Amanda in realtà non è molto convinta della cosa, poiché solo poche settimane prima in quella stanza è morta la loro zia Harriet e da allora vi continuano ad accadere strani avvenimenti come oggetti che si spostano, scompaiono o compaio, si modificano, e sembra esserci un'insolita presenza nella stanza.
   
5. Il terreno abbandonato: i Townsend decidono di trasferirsi in città, dove il capofamiglia ha acquistato una casa ad un ottimo prezzo, tanto che gli altri membri (moglie e due figli) sospettano che magari l'abitazione nasconda dei problemi. La casa però strutturalmente è perfetta, ma ben presto iniziano ad accadervi dei fatti strani, ad esempio la domestica, mentre stende i panni su un terreno abbandonato adiacente all'abitazione, vede sul terreno l'ombra di una donna molto magra anch'essa intenta a stendere i panni.
   
6. Il fantasma dimenticato: la signora John Emerson ascolta il racconto di Rhoda Meserve, una sua amica che le narra una vicende che le accadde quando era più giovane, prima di sposarsi, e che ha a che fare con i fantasmi. All'epoca La signora Meserve era andata a pensione, per insegnare in una scuola, presso due signore molto gentili: Amelia Dennison e Abby Bird, la quale era stata sposata ma non aveva mai avuto figli. All'inizio tutto sembra perfetto, finche una sera la signora Meserve sente bussare leggermente alla porta della camera e, quando apre, si trova davanti il piccolo spettro di una bambina che chiede in continuazione dov'è la sua mamma.
   

 

 

Sopra: Due pagine tratte dal terzo racconto "Luella Miller", dove a destra vediamo un'illustrazione che rappresenta la casa dove abita Luella Miller.

 

I 6 racconti sono accompagnati da 12 illustrazioni da Valentina Biletta, che sono in bianco e nero e a pagina intera. I disegni di questa artista rappresentano scene narrate nelle storie, essi sono abbastanza  graziosi e mi piace il modo in cui ha rappresentato gli sfondi, gli ambienti e gli spettri. Biletta è infatti riuscita a infondere a questi elementi un'aura piuttosto spettrale e intrigante con i suoi giochi di chiaro-scuro, con zone dipinte maggiormente di nero ed altre in cui ha lasciato emergere completamente il bianco brillante della pagina. I fantasmi da lei rappresentati sono solitamente figure incorporee, spesso delle semplici ombre che appaiono su prati o pareti, dove la figura umana è accennata ma risulta un po' innaturale.

Ho apprezzato meno il modo in cui ha rappresentato invece le persone viventi, che mi sono parse disegnate in modo poco accurato, soprattutto per quanto riguarda i volti che presentano pochi tratti essenziali e che spesso sembrano ritratti con non molta convinzione, risultando come abbozzati e dai tratti un po' incerti.

Le illustrazioni comunque si salvano perchè la composizione generale della scena l'ho trovata comunque piacevole e intrigante, inoltre in diverse tavole non compaiono persone (magari ci sono solo paesaggi o sfondi con spettri) e a volte queste sono comunque ritratte di schiena, o comunque non sono l'elemento centrale dell'immagine.

 

 

 

 Sopra: Quattro illustrazioni di Biletta, le prime due rappresentano ambienti all'aperto, mentre le ultime in basso due ambienti chiusi. Il disegno in alto a sinistra è tratto dalla storia "Il vento nel cespuglio di rose", quello a destra (sia ina lto che in basso) da "Il terreno abbandonato", mentre l'ultimo a sinistra da "Il fantasma dimenticato".

 

"Il vento nel cespuglio di rose e altre storie del soprannaturale" è una raccolta di racconti d fantasmi scritti da Mary Wilkins Freeman e illustrati da Valentina Biletta. Come scrive la curatrice Simona Zecchi i racconti della Freeman si possono identificare nel genere fantastico che sta "fra il reale e l'incredibile (non necessariamente irreale) [...]. Non sempre ciò che viene  occultato o reso incredibile, dunque, si pone fuori dal reale. Nel caso di Mary Wilkins Freeman i due elementi, reale e irreale, percorrono un tragitto parallelo per poi fondersi. E ciò che normalmente sostiene un racconto fantastico (una prima situazione di equilibrio  che sfuma poi in altra situazione di rottura della trama  attraverso un evento che tutto stravolge) nei racconti della Freeman diviene il terreno sul quale l'irreale e il reale stanno insieme."

Questi racconti partono sempre da situazioni di vita normale, con persone che si trasferiscono in qualche nuova abitazione o che vanno a trovare qualche parente, la normalità però dura poco, in quanto ben presto iniziano a manifestarsi fatti strani e inspiegabili che possono essere compresi solo chiamando in gioco il soprannaturale, o l'irreale: cespugli che si muovono senza un soffio d vento, ombre proiettate su un prato senza che si sia nessun copro fisico, ombre che appaiono inspiegabilmente sulle pareti, poltrone che cambiano colore da un momento all'altro, ...

Sebbene siano delle storie di fantasmi abbastanza classiche (molti sfruttano l'escamotage del trasferirsi in una nuova abitazione), ho trovato tutti i racconti molto piacevoli da leggere e a loro modo comunque intriganti. I fantasmi della Freeman non sono tra quegli spettri pericolosi, poiché non cercano di fare del  male a nessuno fisicamente, ma le persone che si ritrovano ad averci a che fare si spaventano comunque perchè capiscono di trovarsi di fronte a qualcosa di inspiegabile, è l'irrazionalità dell'evento ciò che infonde terrore ai protagonisti delle vicende, perchè è qualcosa che non possono minimamente controllare, e che non possono risolvere visto che non possono razionalmente spiegarselo.

Tra le mie storie preferite ci sono la prima e l'ultima. Della prima mi è piaciuto molto il senso di mistero che aleggia intorno a tutta la faccenda con la signora Filnt che si reca a prendere la nipote e questa non si trova da nessuna parte, la cosa inquietante del racconto è soprattutto l'atteggiamento di coloro che lei incontra sul treno (che non parlano mai chiaro ma sembrano nascondere qualcosa) e soprattutto della nuova moglie, la quale sembra nascondere qualcosa ma che non vuole ammetterlo, continuando ad accampare motivazioni (che però appaiono sempre più come delle scuse) sul perchè la nipote non sia ancora rientrata a casa.

L'ultima mi è piaciuta perchè l'ho trovata inquietante ma allo stesso tempo anche commovente, con il fantasma di questa bambina estremamente magra e assiderata che chiede a tutti coloro a cui si manifesta dove si trova la sua mamma. Il motivo che si cela dietro la morte della bambina è piuttosto agghiacciante e triste, per cui la presenza dle piccolo spettro ci spaventa ma allo stesso tempo ci intenerisce e ne proviamo pena. Ho apprezzato molto il finale, dolce amaro e anche commovente a modo suo, cosa insolita per un racconto di paura (visto che la maggior parte di queste storie di solito o finiscono con qualcosa in sospeso oppure male).

Interessante anche il racconto "Luella Miller" che, anziché un fantasma, ci presenta una specie di vampiro. Luella Miller è infatti una giovane e bella ragazza giunta al paese come insegnante, peccato che non sapesse insegnare, e le sue lezioni le faceva una sua studentessa, la quale però muore dopo qualche mese. Poco dopo Luella si sposa con il signor Miller, che si occupava di tutto, anche della casa, aiutato dalla sorella, peccato che entrambi muoiano dopo qualche tempo. Insomma Luella è una sorta di parassita, un essere che ha bisogno di sfruttare gli altri (perché da sola non sa fare nulla) fino a prosciugarli delle loro energie vitali, provocandone, magari anche involontariamente, la morte. Luella sembra non farlo con intenzione, ma con una sorta di ingenuità infantile, senza rendersi conto di fare ammalare le persone a lei vicine e rimanendo al contempo incapace di apprendere come diventare autonoma.

Magari questi racconti non saranno super spaventosi, ma consiglio comunque questa raccolta perchè secondo me fanno bene ciò che deve fare una storia di fantasmi: intrigare il lettore, tenerlo col fiato sospeso, spingerlo a chiedersi cosa sta succedendo, cosa succederà e perchè tutto ciò sta accadendo. I racconti inoltre parlano tutti di donne e di come loro vivevano all'epoca, per cui dai racconti emerge anche come queste signore affrontano questi elementi paranormali e, insieme, la realtà quotidiana dell'epoca.

L'edizione inoltre è molto carina e curata, con le illustrazioni di Valentina Biletta, le quali sono nell'insieme sono graziose da guardare, con questi giochi di bianco e nero, le loro ombre spettrali e i paesaggi misteriosi.

 

Quest'opera è stata pubblicata in italiano nel 2019 dalla Black Dog, ha 192 pagine, la copertina flessibile e misura 21 cm d'altezza e 14,8 cm di lunghezza e costa 15 euro.

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo.

Fiabe svedesi di Anna Wahlengerg e altri

"Fiabe svedesi" di Anna Wahlengerg (e altri autori) è il cinquantacinquesimo libro della collana della RBA uscita in edicola e che si intitola : STORIE MERAVIGLIOSE. Una collana che riunisce classici "frutto di prestigiosi autori del calibro di Oscar Wilde, Lewis Carroll, Charles Dickens e William Shakespeare. Altri provengono dalla tradizione e sono stati magnificamente rielaborati dai fratelli Grimm, H. C. Andersen o Charles Perrault, ma tutti occupano un posto speciale nella tua memoria". Una collana dedicata all'infanzia insomma, ma che propone quei libri che sono rimasti nel cuore da bambini e che continuano a farsi amare e apprezzare anche dagli adulti.

 

 Sopra: La copertina di questo volume della RBA è di colore violetto e mostra scritte e decori dorati, come l'abito e la corona del principe che sta cavalcando il destriero, il quale ha a sua volta degli zoccoli e dei finimenti dorati.

 

I meravigliosi racconti di questa antologia provengono dalla raccolta "Bland Tomtar och Troll" ("Tra gnomi e troll", n.d.r.), la raccolta annuale di fiabe pubblicata in Svezia tra il 1907 e il 1920 dei più importanti autori del folklore scandinavo.

Tale raccolta contiene le seguenti fiabe: 

• "La cappa del mago", "La cavalcata del troll", "La collana di perle della Regina", "Linda-Oro e il vecchio Re" di Anna Wahlengerg.
• "Il troll e il piccolo tomte", "Il bambino che non aveva mai paura", "Il Fiore della Felicità sulla cima della montagna assolata" di Alfred Smedberg.
• "Le bambine scambiate", "L'anello", "La magnifica avventura di Bella" di Helena Nyblom.
• "Il ragazzo e i troll" di Walter Sternatorm
• "Dag e Daga e il troll volante della Montagna del cielo" di Harald Ostenson.

La traduzione di queste fiabe è di Daniela Di Falco su licenza delle Lit Edizioni (2019).

Sopra: Due pagine interne iniziali del volume edito dalla RBA; con a destra dei decori rossi e a sinistra un'illustrazione di John Bauer.

L’illustratore principale di questa magnifica opera fu l’acclamato artista svedese John Bauer (1882-1918), tanto che la raccolta è diventata popolarmente nota come Bauer’s Tales. Le sue splendide, sobrie ed evocative tavole a colori, che accompagnano questo volume, conferiscono poesia a queste storie attraverso la loro delicata interpretazione della mitologia svedese.

Queste illustrazioni, a volte a pagina intera ed altre a mezza pagina, rappresentano scene narrate nelle fiabe, in cui spesso vediamo interagire esseri umani e personaggi appartenenti invece al popolo fatato (troll, folletti, fate). I disegni tendono ad avere delle tinte piuttosto brillanti, alcune volte più accese ed altre volte più scure, in questo ultimo caso di solito la cupezza del paesaggio serve a mattere in risalto un elemento più lumisono all'interno della scena. In molte illustrazioni predominano le tinte sui toni del marrone, mentre in altre sono più presenti quelle sui toni freddi dell'azzurro e del blu.

Come è consuetudine nei libri di questa serie le immagini a colori a tutta pagina raffigurano scene descritte nei testi e talvolta sono inserite all'interno di una cornice di foglie e sotto vi è una frase che fa riferimento al testo.

Questa volta i disegni più piccoli e monocromatici, la cui tinta riprende quella della copertina, in questo caso il rosso, non sono presenti in mezzo ai testi, ma solamente alla fine di qualche fiaba. Si tratta di disegni abbastanza piccoli che rappresentano animali o personaggi che abbiamo visto comparire nel racconto come: una gazza, un cavaliere a cavallo, una femmina di troll...

 

 

 

 

Sopra: Più in alto alcune illustrazioni di John Bauer provenienti dalle fiabe "Il bambino che non aveva mai paura", "L'nda-oro e il vecchio re", "Il ragazzo, i troll o L'avventura", "L'anello" e "La cappa del mago".

 

"Fiabe svedesi" di Anna Wahlengerg e altri autori propone una dozzina di fiabe della trazione svedese, che in Italia non è molto conosciuta, sebbene esista qualche raccolta di esse anche in italiano. Ad esempio sul retro di copertina dell'edizione Iperborea le fiabe svedesi vengono così descritte: "Tratte dalle prime raccolte scritte dell’Ottocento, volte a preservare un patrimonio letterario che rischiava di scomparire insieme alla tradizione orale, queste storie, tra le più raffinate nel panorama nordico, ci offrono un viaggio nell’immaginario popolare svedese. Un mondo antico in cui gioca un ruolo fondamentale il legame con la natura, quella che detta le dure leggi della vita nelle campagne ma offre anche ispirazione alla fantasia per foreste piene di tesori custoditi da troll, fiumi abitati da lucci parlanti, tigli che suonano musiche meravigliose e animali dai poteri fatati che regalano fortuna a chi li rispetta e sventura a chi non sa ascoltarli." 

Sono fiabe che raccontano di giovani coraggiosi, siano loro poveri contadini o nobili principi, leggiadre e furbe fanciulle, biechi (e spesso sciocchi) troll, malvagi maghi... Storie ricche di fascino e di magia. 

Come raccolte di fiabe svedesi ci sono: quella edita dalla Iperborea nel 2017 a cura di Bruno Berni (con 192 pagine) che ha qualche illustrazione in bianco e nero, al costo di 17 euro; sempre del 2017 è anche la raccolta della Rizzoli dal titolo "Fiabe popolari svedesi" per la collana BUR grandi classici a cura di Annuska Palme Sanavio, (con 341 pagine) a 14 euro; infine c'è quella edita dalla Elliot nel 2019 (con 192 pagine) illustrata da John Bauer, che costa 25 euro.

 

   

Sopra: Le tre copertine di tre diverse raccolte italiane di fiabe svedesi, edite rispettivamente dalla Iperborea, dalla Rizzoli e dalla Elliot.

 

Questo volume è stato stampato e pubblicato (nel senso di distribuito nelle edicole) nel 2023 dalla RBA Italia; ha una copertina rigida, ha 198 pagine, misura 18,5 cm d'altezza e 13,6 cm di lunghezza e costa 12 euro.

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo.