The art of Alice Madness Return

"The art of Alice Madness Return" è l'artbook del videogioco horror e action-adventure "Alice Madness Return", sviluppato dalla Spicy Horse e pubblicato nel 2011 dalla Eletronic Art, liberamente ispirato alle opere di Lowis Carrol "Alice nel paese delle meraviglie" e "Alice oltre lo specchio".

Sopra: La copertina di "Alice Madness Returns" mostra al lettore un'illustrazione realizzata da Joy Ang.

Protagonista della vicenda è Alice Liddell, la quale, dopo essere rimasta orfana dei genitori e dopo essere stata dimessa da un manicomio, dove era stata ricoverata perché creduta pazza, è ora in curia dal Dott. Angus Bumpy, uno psichiatra esperto nell'ipnosi e proprietario dell'orfanotrofio in cui ora risiede la protagonista. Mentre si sta recando in farmacia Alice incontra un gatto e, in seguito, entra nel Paese delle Meraviglie, dove lo Stregatto le rivela che una minaccia incombe su quel mondo: un treno, chiamato Treno infernale, sta distruggendo il paese. Durante il suo percorso per salvare il Paese delle Meraviglie Alice incontrerà diversi personaggi e dovrà affrontare molti nemici, riuscendo però anche a recuperare, pezzo dopo pezzo, i ricordi legati all'incendio in cui sono morti i suoi genitori.

All'interno di questo artbook, dedicato a questo videogioco, troveremo un'introduzione di American Mcgee, che narra le origini del videogioco e della creazione del personaggio di Alice in esso, e dei capitoli dedicati a differenti aspetti del videogioco. 

Il primo capitolo si intitola "Preproduction"e racconta, per l'appunto, la pre-produzione che c'è stata dietro questo videogioco, durante la quel sono state create molte idee e illustrazioni, molte delle quali sono state incluse in questo capitolo.

Il secondo, dal titolo "Alice and her dresses", si concentra invece sulla figura di Alice, nonché sugli studi effettuati sul suo aspetto, sui suoi vestiti, i suoi attacchi e le sue armi.

Il terzo capitolo, intitolato "London", è incentrato sull'ambiente e i personaggi (di cui troveremo infatti mole illustrazioni e concept) della Londra vittoriana in cui abita e vive la protagonista.

Il quarto capitolo, "Wonderland", è quello più lungo in quanto presenta al lettore le varie aree del Paese delle Meraviglie in cui sono ambientate le avventure di Alice: Vale of Tears, Hatter's Domain, The Deluded Depths, The Mysterious East, Queensland, The Asylum, The Dollhouse e The infernal Train. Per ciascuno di questi luoghi vi sono numerose illustrazioni e schizzi che riguardano gli ambienti, i paesaggi, gli edifici, i personaggi e i nemici in essi presenti.

Il quinto capitolo si chiama "Cinematic" è ci mostra alcuni dei personaggi e delle scene che sono stati creati tramite questa tecnica.

Il sesto e ultimo capitolo, intitolato "Odds and Ends" contiene alcune illustrazioni a colori create per pubblicizzare il gioco.

Sopra: Un'illustrazione di Luis Melo che dà al lettore un assaggio del mondo del Paese delle Meraviglie di questo videogioco.

Gli artisti che hanno lavorato per creare le illustrazioni contenute di questo artbook sono diversi, anche se l'Art Diretcor è Ken Wong. Tra gli altri illustratori vi sono: Tyler Lockett, Sun GuoLiang, Emmanuel Malin, Nako, Wang ShengHua, Wan KokLeung, Luis Melo, Sun GuoLiang, Julie Dillon, Ben Kerslake, Hong Lei, Jin Lei, Pu JingSong, Yuan ShaoFeng, Fellipe Martins, Wu YueHan. Gli artisti che invece si sono occupati della cinematica sono: Fellipe Martins, Renato Faccini, Edward Goin, Sun GuoLiang, e Wu YueHan.

Le illustrazioni contenute in quest'opera, di cui la maggior parte sono a colori, sono veramente moltissime e sono tutte molto belle e interessanti, e verranno sicuramente apprezzate dagli amanti del genere horror, in quanto nella maggior parte vi possiamo trovare un  tocco alquanto macabro e raccapricciante.

Sopra: Un'illustrazione creata da Sun GuoLiang che rappresenta una gigante principessa che dà alla luce dei bambini mostro, questo personaggio tuttavia non è poi stato utilizzato per il gioco, forse perché la scena era troppo sanguinosa.

E' molto divertente e interessante poter osservare i vari aspetti che sono stati dati alle armi, ai vestiti, ai nemici, ai personaggi ecc.. e vedere come questi si sono evoluti e come sono cambiati fino ad arrivare alla versione finale presente anche nel gioco. Senza contare poi le varie illustrazioni degli sfondi e degli ambienti, che sono veramente molto belle e intriganti, capaci di trasportare il lettore in un mondo incantato, meraviglioso e originale.

  

Sopra: Alcune pagine in cui vengono mostrate le armi in dotazione ala protagonista (pagina a sinistra) e alcuni suoi abiti (pagina a destra). In particolare i disegni della bomba a forma di coniglio sono di Luis Melo, mentre i cannoni teiera e i cavalli di Nako; gli abiti presenti nella pagina a destra, invece, sono stati realizzati da Hong Lei e Nako.

Sopra: Queste pagine mostrano alcune illustrazioni di alcuni sfondi che sono stati realizzati per il gioco. Quello più in alto è di Luis Melo, mentre quelli che potete vedere nella pagina più in basso sono stati realizzati da Sun GuoLiang, Tyler Lockett e Nako.

Sopra: Ecco una vecchia mappa del mondo de Il Paese delle Meraviglie, creata da Nako, così come è stato concepito inizialmente dai creatori del gioco, anche se poi alcune parti sono state rimosse e non sono presenti nel gioco.

"The art of Alice Madness Return" è veramente un libro ben fatto, ricco di informazioni e ancora di più di illustrazioni che permettono di far vedere al lettore moltissimi elementi presenti anche nel videogioco e molto altro. Il lettore non potrà non godersi le splendide immagini presenti in questo artbook, rimanendo meravigliato dall'aspetto dei vari elementi del gioco e della loro evoluzione, anche se egli non ha mai giocato al videogioco non gli sarà difficile rimanere incantato e sorpreso di fronte alle illustrazioni presenti in quest'opera, e sarà comunque per lui sicuramente interessante leggere le informazioni riportate nel libro.

Questo artbook  è stato pubblicato dalla Dark Horse Book nel 2011; ha 184 pagine, la copertina rigida e misura 31 cm d'altezza e 23,5 cm di lunghezza e costa 34,99$.

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo.

Rachel (Le scienze inesatte) di Stefano Bessoni

"Rachel [Le scienze inesatte]" è il primo di un a serie di quattro libri, l'inizio di un progetto a cui l'artista Stefano Bessoni lavora da decenni e di cui questo capitolo costituisce una sorta di prequel, un antefatto, della storia.

Sopra: La copertina di "Rachel", la quale mostra al lettore la protagonista dello storia, è il primo capitolo della tetralogia de "Le scienze inesatte".

Protagonista di questa storia, ambientata agli inizi del Novecento in un paese lontano "Sperduto fra le coste dell'oceano" (come riporta il libro stesso), è Rachel, una bambina di sette anni che abita da sola in una vecchia casa sulla cima di una scogliera in quanto i suoi genitori sono scomparsi ormai da tempo. Il padre di Rachel, Balthazar Zendak, era un medico anatomista, esperto nella preparazione e nella conservazione di cadaveri, mentre sua madre Edith era una sarta, la quale cuciva gli abiti per i preparati del marito.

Rachel passa le sue giornate da sola in quanto non conosce altri bambini con cui giocare, disegnando e seppellendo gli animaletti morti che trova lungo la spiaggia. Le uniche creature con cui passa il tempo sono un coccodrillo impagliato, un coniglio scheletrico e una bambola anatomica: alcuni pezzi della Wunderkammer (la "camera delle meraviglie", un luogo in cui mettere qualunque cosa suscita stupore e meraviglia, fino a creare una sorta di piccolo museo personale) del padre che a un certo punto hanno preso vita e si sono messi a parlarle. 

In una sera di luna piena Rachel esce di casa e comincia a vagare sulla scogliera, spingendosi sempre più lontano, fin dove non era mai arrivata, guidata dai bagliori della luna, fino ad arrivare ad un piccolo cimitero. Curiosando tra le tombe la bambina fa una sconvolgente scoperta: trova una lapide con sopra inciso il suo nome e un suo ritratto, nonché la sua data di nascita e di morte. A quel punto la bambina ricorda di come fosse caduta giù dalla scogliera e di essere annegata in mare e, una volta tornata a casa, i suoi amici le raccontano cosa è successo. Le rivelano che suo padre è impazzito dal dolore per la sua morte e quella della moglie, che si era spenta poche settimane dopo per lo strazio di aver perso la figlia. Zendak aveva anche provato a fabbricare degli homunculus, degli esseri creati artificialmente, per provare ad avere un altro figlio. Secondo una teoria del coccodrillo impagliato Rachel si troverebbe imprigionata in uno spazio intermedio tra la vita e la morte, vincolata alla sua casa e alla camera delle meraviglie creata da suo padre.

Una volta finito di leggere la storia si capisce subito che questa è un'opera a cui Bessoni stava pensando già da diverso tempo in quanto in essa sono presenti molti elementi (cari all'autore) già comparsi in altri suoi libri. La stessa storia di Rachel si basa molto, ad esempio, sul primo libro pubblicato dall'artista: "Homunculus" (del 2011, di cui ho parlato in questo post), il quale narrava appunto la vicenda di un uomo (il quale ha lo stesso cognome del padre di Rachel: Lazarus Zendak) che, dopo aver perso la figlia caduta in mare da una scogliera (proprio come la protagonista), decide di provare a crearsi un nuovo figlio, arrivando a fabbricare, dopo numerosi fallimenti, un homunculus. Anche la "Stanza delle meraviglie" di cui si parla in quest'opera è già stata affrontata dettagliatamente nel libro di Bessoni "Wunderkammer" (del 2011), in cui viene spiegato cos'è appunto questa Wonderkammer e da quali oggetti può essere composta (alcuni di questi, tra l'altro, possiamo ritrovarli anche in quella del padre di Rachel). Di bambole anatomiche Bessoni ne ha parlato invece nella sua opera "Pinocchio" (del 2014, di cui potete leggere qui una mia recensione), mentre alcuni conigli scheletrici possiamo ritrovarli in "Alice sotto terra" (del 2012, di cui potete leggere qui una mia recensione ).

  

Sopra: Più in alto un'illustrazione che mostra alcuni oggetti presenti nella Wonderkammer del padre di Rachel, come si può notare un paio di questi (di cui ho riportato le immagini più in basso) si possono ritrovare anche nell'opra di Bessoni del 2011 dal titolo, appunto, "Wonderkammer".

In quest'opera possiamo trovare però anche riferimenti a fatti storici e a personaggi realmente esistiti: ad esempio la vicenda è ambientata in tempo di guerra e la figura di Rachel è ispirata a quella di Rachel Ruysch (1664-1750), figlia di Frederik Ruysch, un anatomista fiammingo famoso per le sue preparazioni anatomiche (si dice che, tra l'altro, Rachel aiutasse il padre nelle sue preparazioni). Rachel Ruysch però non morì, ma una volta cresciuta abbandonò la medicina e divenne un'abile pittrice.

Sopra: Un dipinto di Jan van Neck (intitolato "Anatomical lessons by Dott. Frederik Ruysch") in cui compare anche Rachel Ruysch nell'angolo in basso a destra, abbigliata con abiti maschili, la quale assiste il padre durante una lezione di anatomia sul corpo di un neonato.

Le illustrazioni che accompagnano la vicenda seguono il classico schema utilizzato da Bessoni, in cui pagine scritte di testo si alternano a quelle illustrate, anche se in quest'opera sono presenti, per la prima volta, anche illustrazioni a doppia pagina.

Sopra: In quest'opera di Bessoni sono presenti anche illustrazioni a doppia pagina, come quella qui sopra, che ci mostra la protagonista mentre gioca con i suoi amici.

I personaggi creati dall'artista sono, come sempre, un po' sgangherati e bizzarri, ma comunque affascinanti a modo loro. Essi sono sempre posti su sfondi astratti dalle tinte delicate, che permettono di mettere in risalto i personaggi che vi sono disegnati sopra, anche se questa volta in qualche tavola (un paio) è presente anche qualche sfondo (come nell'illustrazione in cui l'artista ci mostra la casa della protagonista, oppure quella in cui vediamo la bambina vagare nella notte di luna piena).

  

Sopra: I personaggi di Bessoni sono disegnati, come al solito, su sfondi astratti (come nel caso dell'immagine di Rachel, a sinistra), in questo volume, tuttavia, compaiono per la prima volta anche degli sfondi e dei paesaggi, come quello in cui ci viene mostrata la casa della protagonista (sulla destra).

"Rachel" è una fiaba nera, macabra, un'opera in cui l'autore ha voluto infondere tutte le suggestioni da lui accumulate nel tempo, nonché imperniata sulle sue passioni (l'anatomia, a zoologia, lo spiritismo e le scienze occulte). Le illustrazioni che accompagnano la storia sono, come sempre, originali, suggestive, sgangherate e un po' macabre.

Questo libro è stato pubblicato dalla Logos nel 2017; ha 60 pagine, una copertina rigida, misura 21,7 cm d'altezza e 15,5cm di lunghezza e costa 17 euro.

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo.

Cronache di draghi

"Cronache di draghi. Il diario perduto del Grande Mago Septimus Agorius" è un libro illustrato di cui i testi e le illustrazioni sono della Meiklejohn Graphics London, un'agenzia di illustratori attiva fin dagli anni Settanta, che, a quanto pare, ha affidato le immagini di questo libro a Garry Walton

Sopra: La copertina de "Cronache di draghi" mostra, al centro, un drago presente in una delle illustrazioni all'interno del libro.

L'opera si apre con una nota dell'editore che spiega come questo libro sia una fedele riproduzione di un documento messo all'asta al mercato dell'antiquariato di Londra a metà dell'Ottocento, la cui provenienza e la datazione sono ancora incerte, anche se la famiglia che lo possedeva sosteneva che si trattasse di una fedele registrazione di fatti realmente accaduti. Poiché il manoscritto originale era appena leggibile e scritto in una lingua antica, sono stati interpellati studiosi esperti in linguistica per arrivare a ottenere la traduzione che ora possiamo leggere.
Note dell'editore a parte, quest'opera è suddivisa in dieci capitoli, nei quali il narratore, il mago Septimus Agorius, ci racconta la storia di una spedizione, di cui lui stesso ha fatto parte, per sconfiggere  un mago esiliato di nome Ganzicus che stava controllando i draghi per i suoi scopi maligni, facendoli prendere d'assalto molti villaggi e catturare numerosi sudditi. La storia è infatti ambientata in un regno fantasy composto da quelli che vengono chiamati "I quattro regni di Vaarn", governati dal re Malacan, amico del nostro mago. Sarà proprio il re, a cui non rimane più molto da vivere, a chiedere all'amico mago di guidare una spedizione per risolvere questo problema, mettendogli a disposizione cento guerrieri, quattro navi e molte provviste e chiedendogli inoltre di portare con se anche suo figlio, Bandred, per preparalo ad affrontare il suo futuro ruolo di sovrano.
Septimus ci racconterà così quanto accaduto durante questo viaggio, il quale sarà irto di pericoli e ricco di innumerevoli incontri e scontri con diversi draghi che i nostri eroi incontreranno durante il loro cammino (uno dei quali riusciranno pure ad addestralo, dopo averlo catturato e liberato dall'influenza di Ganzicus, facendolo passare dalla loro parte).

Sopra: L'illustrazione che mostra il drago che i nostri eroi riusciranno a liberare dall'influenza del loro nemico, e a far passare dalla loro parte.

All'interno del volume sono presenti diverse illustrazioni, sia in bianco e nero che a colori. Quelle a colori, in particolare, sono a tutta pagina e le trovo molto belle, ricche di dettagli e dai colori brillanti. E' interessante poter osservare la varietà di draghi che l'illustratore che ha lavorato a questo libro, Garry Walton, si è inventato per le diverse tavole, sebbene per il design di queste creature sia stato mantenuto il loro aspetto classico.
L'artista solitamente sfrutta una prospettiva ampia per poter trasmettere al lettore la grandiosità, e spesso l'epicità, della scena. D'altra parte i draghi rappresentati da Walton hanno per la maggior parte dimensioni notevoli rispetto al contesto in cui sono inseriti, per cui una prospettiva lontana è necessaria per poter rappresentare tutta la creatura.

  

Sopra: Le illustrazioni di Garry Walton, ricche di particolare e dai colori brillanti, sfruttano una prospettiva ampia per far apprezzare al lettore le dimensioni dei draghi in esse presenti. 

Oltre alle scene in cui sono presenti i draghi l'artista ha inserito anche alcuni paesaggi, i quali sono anch'essi molto belli, ricchi di dettagli e dai colori accesi.

Sopra: Oltre alle scene in cui sono presenti i draghi l'artista ha realizzato anche alcune tavole in cui il lettore può apprezzare la bellezza dei paesaggi.

"Cronache di draghi" è un bel libro illustrato che narra una storia fantasy dalla trama piuttosto classica, ma comunque piacevole da leggere, anche grazie alle belle illustrazioni che la accompagnano, le quali sono hanno un apsetto invantevole, sontuoso e magnifico, che risulterà sicuramente di grande impatto.

Questo libro illustrato è stato pubblicato originariamente dalla The Five Mile Press nel 2002 col titolo "The dragon chronicles" ed edito in italiano nel 2006 dalla EdiCart. L'opera ha  pagine, la copertina rigida e misura 31,3 cm d'altezza e 23 cm di lunghezza e costa 18 euro.

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo.

Blu di barba di Barbara Ferraro e Srimalie Bassani

Questa volta torno ad affrontare nuovamente una fiaba di Perrault che si caratterizza per la sua crudeltà e spietatezza e che non ho affrontato spesso nel mio blog: "Barbablù". In realtà l'albo che vi proporrò oggi, dal titolo "Blu di barba", è una rivisitazione della fiaba di Perrault, una rivisitazione scritta da Barbara Ferraro e illustrata da Srimalie Bassani, con degli animali come personaggi, ma che segue fedelmente i passi della versione originale.

Sopra: La copertina di "Blu di Barba" riprende le tinte blu, bianche e nere presenti anche nelle illustrazioni all'interno dell'albo.

La storia di questa versione ha come voce narrante quella di una delle ex mogli di Barbablù, la quale infatti dice: "E' una fiaba, la mia, finita tra i lamenti / altro che vissero felici e contenti". L'ex sposa, dopo aver raccontato al lettore il proprio triste destino, ci narra di come Barbablù, che in questo albo illustrato vediamo in veste di un caprone, si sia messo a corteggiare due sorelle, due volpi. Il caprone riuscirà a convincere una delle due (qui chiamata Occhi di Sole) a sposarlo e, dopo le nozze, la lascerà sola per sei settimane, consegnandole prima di partire le chiavi di tutte le stanze della casa. Come nella fiaba originale Barbablù le spiegherà di poter utilizzare tutte le chiavi tranne una, la quale apre una porta  in cui la novella sposa non deve assolutamente entrare. Ovviamente la giovane volpe non manterrà la promessa, facendosi vincere dalla curiosità, ma ciò che scoprirà sarà una sorpresa tanto sconvolgente quanto orribile: nella stanza proibita sono appese alla parete, come trofei, le teste decapitate delle precedenti mogli di Barbablù. Purtroppo la chiave cade a terra e di macchia di sangue, sangue che la poveretta, per quanti sforzi faccia, non riuscirà a ripulire. Quando Barbablù torna dal viaggio vede la chiave sporca di sangue e annuncia alla moglie che ora dovrà ucciderla, ma le concederà qualche minuto. Occhi di Sole, allora, raggiunge la torre della dimora per avvistare i suoi fratelli, i quali riusciranno ad entrare nel castello e ad uccidere il caprone appena in tempo per salvare la sorella.
Mentre la versione originale di Perrault si concludeva con la notizia che la sposa sopravvissuta si era risposata, ereditando le ricchezze del marito defunto, questa storia si conclude invece con la voce narrante della moglie defunta di Barbablù che augura alla giovane sposa, ora in salvo: "Curiosità s'è fatta tua ancella, / la vita ti sia lieve, dolce sorella".

Come avrete potuto intuire da alcune frasi che vi ho riportato poco sopra, nel riassunto, i testi di questa versione sono in rima. Gli schemi delle rime non sono sempre regolari in quanto, sebbene la maggior parte delle volte ci siano strofe in rima baciata, qualcuna è alternata, mentre altre seguono schemi nuovi:
Esempio di strofa in rima baciata:

"Blu di occhi, blu di barba   A

fatale lo sguardo che ancora mi turba  A

passo tonante, dall'incedere fiero,  B

ben celava un cuore nero." B

Esempio di strofa con un altro schema di rime, nuovo:

"La mia storia si concluse  A

tra le urla e il terrore.  B

Ciascuna appesa un nome,  C

ogni nome un orrore" B

Sopra: Le due sorelle che Barbablù si metterà a corteggiare dopo aver ucciso la precedente moglie.

Le illustrazioni realizzate da Srimalie Bassani sono belle, originali, suggestive ed eleganti. Come ho detto anche all'inizio l'illustratrice ha rappresentato i personaggi di questa versione della fiaba di "Barbablù" come degli animali dai tratti antropomorfi e quello che interpreta il ruolo di Barbablù è un caprone, cioè una bestia dotata di per sé di una barbetta, il che consente di mantenere credibile l'aspetto del personaggio. La capra, inoltre, è associata alla sessualità e, a partire dal Medioevo, anche all'immagine del Diavolo.

Sopra: In questo albo illustrato, in cui i personaggi sono tutti animali antropomorfi, Barbablù è stato rappresentato sotto forma di caprone, con la barbetta blu.

Oltre al modo con cui l'aspetto dei personaggi è stato interpretato e rivisitato, ciò che rende particolari le illustrazioni di questo albo è sicuramente l'uso dei colori. L'artista ha infatti scelto di utilizzare, per questi disegni, solo alcuni colori: il bianco, il nero, il blu e il rosso. Solitamente la maggior parte delle illustrazioni di questo albo si presentano infatti in bianco e nero, con solamente qualche dettaglio colorato: ad esempio la barba, gli occhi e la chiave di Barbablù sono tinti di blu, mentre gli occhi di Occhi di Sole e il sangue delle ex spose sono rossi.
In alcuni casi l'uso del colore viene esteso anche agli ambienti, e in particolare al cielo, specialmente quanto l'artista vuole enfatizzare un certo clima: abbiamo così un ambiente blu scuro quando Barbablù lascia la novella sposa per partire per il viaggio e un cielo rosso negli istanti prima che il caprone uccida la volpe.

  

Sopra: Le illustrazioni presenti nell'albo sono in bianco e nero, con la presenza di alcuni elementi colorati di blu o di rosso, come nell'illustrazione a sinistra. Talvolta le tinte del blu e del rosso vengono estese anche al cielo o, comunque, all'ambiente circostante, come si può vedere nell'illustrazione a destra.

"Blu di barba" è una rivisitazione bella e originale, ma allo stesso tempo molto fedele, della fiaba di "Barbablù" di Charles Perrault. I testi in rima conferiscono musicalità e incanto alla storia, ma anche un certo mordente e le eleganti illustrazioni di Bassani, che si caratterizzano per la particolare scelta dei colori, rendono il tutto più affascinate e intrigante. Inoltre la storia, pur essendo una rivisitazione, riprende molto fedelmente quella originale di Perrault, anche se con qualche differenza (ad esempio in questa versione il ruolo giocato dalla sorella della sposa di Barbablù rimane molto marginale a differenza che nella fiaba originale e, inoltre, qui la narrazione della storia si conclude un po' prima rispetto a quanto accade nell'altra).

Questo libro illustrato è stato pubblicato dalla Bacchilega Editore nel 2017; ha 44 pagine, la copertina rigida e misura 21,2 cm d'altezza e 21,1 cm di lunghezza e costa 15 euro.

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo.

L'isola di Matz Mainka e Ana Juan

"L'isola" è un albo illustrato per adulti scritto da Matz Mainka e illustrato da Ana Juan, un'illustratrice, scultrice e pittrice spagnola che ha ricevuto numerosi riconoscimenti e che illustra libri per bambini e adulti, con una predilezioni, come dice lei stessa, per "mondi oscuri" e immagini in bianco e nero.

Sopra: La copertina de "L'isola", illustrata da Ana Juan, mostra il faro che si trova, appunto, sull'isola a cui fa riferimento il titolo.

La storia che viene narrata in questo libro è quella di un guardiano di un faro e della sua famiglia, unici abitanti di un'isola sperduta nel Mare del Nord. Per alleviare la solitudine l'uomo si ubriaca e sfoga la sua rabbia contro le altre creature che abitano l'isola (soprattutto conigli). Nei sogni del guardiano inizia però a insinuarsi un'ammaliante figura di donna, la quale, da un certo momento, comincia ad accompagnarlo dappertutto, tentandolo costantemente. Il guardiano prova anche a bandire dalle proprie fantasie il pensiero di quella sconosciuta, anche se lei torna sempre. Non potendo resistere alla tentazione l'uomo decide di allontanarsi da tutti e di andare a vivere recluso, nel faro, per stare solo con lei. Un giorno, sfinito dai rimorsi per essersi concesso a quell'affascinante creatura, pensa di presentare la sua amante alla moglie. Sulla terrazza più alta del faro i due si mettono però a litigare, finché la moglie non cade giù.
L'uomo cerca allora di crearsi una nuova famiglia insieme alla sua nuova compagna, ma i bambini non riescono ad accettare l'intrusa, così decidono di scappare il più lontano possibile dal padre. Il guardiano rimane così solo con la sua amata, ma col passare dei giorni la noia e la consuetudine cominciano a far allontanare la donna, che un giorno sparisce definitivamente. In breve tempo le notti dello sventurato si popoleranno di visioni e bestie mostruose, così l'uomo, per sottrarsi ai propri incubi, rinuncerà per sempre al sonno.
Nessuno abiterà più tra le mura di quel faro dove, talvolta, pare ancora di udire le grida di un uomo atterrito dal suo stesso sognare.

Sopra: Una delle illustrazioni presenti all'interno del libro, la quale rappresenta la scena in cui il guardiano comincia a vedere nei suoi sogni l'ammaliante donna che sarà la sua rovina.

Le illustrazioni di Ana Juan presenti nel libro sono originali e particolari. Sebbene siano a colori,quasi tutte le tavole sono molto cupe, infatti l'artista non utilizza mai colori brillanti, tanto più che le tinte che troviamo con maggior frequenza all'interno dell'opera sono i neri, i grigi o i marroni. Anche i bianchi presenti nelle illustrazioni non sono mai puri e luminosi, ma risultano comunque sporchi ed anche quando è presente qualche elemento di colore rosso questo non è di un rosso brillante, ma scuro e cupo.
Il mondo creato dalla Juan è un mondo cupo, abitato da personaggi che non si possono definire propriamente belli. Ache l'essere che diventerà l'amante del guardiano del faro, descritta come una creatura affascinante e ammaliante, presenta delle caratteristiche e dei tratti fisici, nel modo in cui è stata disegnata, che non la rendono esattamente un'ideale di perfezione e bellezza femminile (è bel lontana dalle sensuali e provocanti donne, ad esempio, di Milo Manara).

  

Sopra: Come potete osservare in queste immagini le illustrazioni all'interno del volume presentano delle scene e delle ambientazioni alquanto cupe e tetre, in cui predominano tinte nere, grigie e marroni. Anche i bianchi, quando presenti, non sono mai puri e luminosi, ma comunque sporchi.

Le illustrazioni svolgono comunque un ruolo importante all'interno della storia, in quanto aiutano il lettore a capire alcune sfumature (e talvolta anche delle parti) di quest'ultima che nel testo non sono esplicitate. All'interno delle immagini possiamo ritrovare inoltre anche degli elementi con dei significati simbolici: ad esempio la moglie del guardiano è rappresentata assieme a un uccellino giallo, compaiono spesso anche conigli (prima bianchi e poi neri, che potrebbero rappresentare le paure e gli incubi del guardiano) e dei corvi (che probabilmente rappresentano il guardiano).

  

Sopra: Nelle illustrazioni dell'artista possiamo ritrovare alcuni elementi che possiedono un significato simbolico. Ad esempio nell'immagine a sinistra vediamo la moglie del guardiano assieme a un uccellino giallo, che probabilmente rappresenta lei stessa; a destra i conigli neri presenti nell'immagine possono rappresentare gli incubi che tormentano il guardiano.

"L'isola" è un albo illustrato con una storia cupa e adulta, fatta di adulterio, incubi e deliri, accompagnata da disegni altrettanto cupi, ma originali e, a modo loro, affascinanti (alcuni in particolare sono molto interessanti).

Questo libro illustrato è stato pubblicato nel 2011 dalla Logos, e fa parte della collana "Spaccacuori". L'opera ha 52 pagine e misura 30,3 cm d'altezza e 21,5 cm di lunghezza, ha la copertina rigida, e costa 18 euro.

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo.

How to grow & eat Monster Vegetables di M.P. Robertson

"How to grow & eat Monster Vegetables" è un libro illustrato di M. P. Robertson (artista di cui in passato avevo già parlato di una sua opera : "The moon in the swampland") che racconta come far crescere, nonché come cucinare, verdure mostruose.

Sopra: La copertina di  "How to grow & eat Monster Vegetables" è ricca di elementi e di dettagli, nonché molto colorata.

All'interno di questo libro illustrato troverà tutti i consigli, le nozioni e le spiegazioni necessarie per poter creare un orto in cui far crescere delle verdure- mostro. A impartire al lettore tutti questi insegnamenti sarà James, aiutato dai suoi due nipoti (Sophie ed Herry), un esperto coltivatore (e cuoco) di questo genere di verdure. Come ci spiega infatti a inizio libro: "In the pages of this book I will share (condividere) my secrets. However (comunque) Monster Vegetables gardening does have its perils. Only the bravest (i più coraggiosi) will succedes, the vegetale plot is a battlefield (campo di battaglia) and the gardners are the soldiers. So, if you are ready, pick up your tools (strumenti), and your knife (coltello) and fork, and let (lascia) the adventure begin!".
Nelle pagine successive James spiegherà quindi al lettore tutto ciò che si deve sapere riguardo ai mostre vegetables: come potare, innaffiare, preservare e raccogliere queste verdure; come dev'essere fatto l'orto (in quali spazi suddividerlo); da cosa è composto il terreno e come concimarlo; quali strumenti avere per  questo tipi di giardinaggio (retino per farfalle, forcone, maschera a gas, stivali e guanti di gomma); cosa fare contro i parassiti del tuo orto; come allevare dei draghi nel tuo orto; come portare le tue verdure alle mostre per vincere premi. Oltre a ciò alcune pagine sono inoltre dedicate ad illustrare al lettore i vari tipi di verdure-mostro che possono essere coltivate: i Turn "N" Nip, la Beat-Em-Up-Root, i Carnivorous Cabbage (i Cavoli carnivori), i Tussle Sprouts, il Rhubarbed, gli Asparagus Spearings, i Globe Farty-Chokes, i French Dwarf Beanies, il Giant -Not- So-Sweetcorn, le Squash e le Grumpkin.
Nelle pagine compaiono inoltre ricette da poter realizzare attraverso queste verdure, tra cui, ad esempio, la Beat-Em-Up-Root Chocolate Cake, la Bubble Squeal, la Rhubarbed Custard o la Grumpkin Soup.

Sopra: L 'illustrazione più in alto mostra come e in quali spazi suddividere un orto di Monster Vegetables, mentre quella più in basso mostra al lettore come tenere un piccolo allevamento di draghi nel proprio orto (spiegando e facendo vedere al lettore anche le differenti specie di draghi).

Le illustrazioni che accompagnano costantemente i testi, realizzate da M. P. Robertson con penna, inchiostro ed acquerelli, sono belle, colorate e ricche di dettagli.
Ciò che colpisce subito di queste illustrazioni sono i colori accesi e brillanti, l'espressività dei personaggi (umani e vegetali) e, naturalmente, il design delle verdure-mostro. L'aspetto di queste creature è infatti allo stesso tempo originale, divertente e, talvolta, anche un po' inquietante, capace di catturare subito l'attenzione del lettore.

Sopra: Alcune pagine in cui vengono spiegate e mostrate al lettore alcune delle verdure-mostro che potete coltivare. Da notare la ricchezza di dettagli e di colori delle illustrazioni, l'espressività dei personaggi e , naturalmente, l'aspetto che l'artista ha dato ai Monster Vegetables.

"How to grow & eat Monster Vegetables" è un bel libro illustrato: con un tema simpatico e una storia ricca di belle illustrazioni originali, affascinanti, ricche di dettagli e molto colorate

Questo libro illustrato è stato pubblicato nel 2017 dalla Forget me Not Books an imprint of From yuo to me; ha 30 pagine e misura 29,3 cm d'altezza e 23,5 cm di lunghezza, ha la copertina rigida, e costa £12.99.

P.S. Il tema di questo albo illustrato, cioè le verdure-mostro, mi ha fatto venire in mente un episodio della serie animata di "Leone il cane fifone", e in particolare l'episodio 21 della terza stagione, intitolato "Una cupola prodigiosa" ("Dome of Doom"). In questo episodio i protagonisti della serie (Giustino, Marilù e Leone) decidono di acquistare una serra e dei semi per far crescere rapidamente delle verdure da mangiare, tuttavia scopriranno che quei semi sono fatti con calabroni, piranha e barracuda e danno infatti vita a piante mostruose desiderose di mangiarsi i protagonisti.

    

   

Sopra: Alcune scene prese dall'episodio "Una cupola prodigiosa" di Leone Cane Fifone in cui possiamo vedere le verdure mostruose presenti nell'episodio.

Tutti i diritti appartengono ai legittimi proprietari, non vi è alcun intento di infrangere il copyright. Le immagini e i testi sono utilizzati a scopo puramente informativo.

The evil garden di Edward Gorey

Questa volta vi parlerò di un'opera di un illustratore, Edward Gorey, di cui in passato avevo già recensito un'opera: "I piccini di Gashlycrumb" (che potete trovare qui), un libro dai toni macabri e ironici. L'albo illustrato che vi recensirò questa volta è invece "The evil garden".

Sopra: La copertina verde di "The evil garden" ci mostra alcune delle pericolose piante che abitano questo giardino.

La storia che ci viene narrata in questo libro è quella di alcune famiglie felici che entrano in un giardino per passare un pomeriggio di un'assolata giornata in questo luogo pieno di piante e fiori esotici.
Le sfortunate famiglie realizzeranno ben presto però quale sbaglio hanno commesso, tale giardino è infatti popolato da creature spaventose (insetti giganti, orsi feroci, serpenti, piante carnivore…) che cominceranno a decimare gli sfortunati visitatori. Quando si rendono conto del loro errore è troppo tardi, perché l'uscita è ormai introvabile.
L'opera è composta interamente da versi in rima baciata:

"There is a sound of falling tears (lacrime); A

It comes from nowhere to the ears (orecchie). (…) A

A foot inside a striped sock (casino a strisce)  B

Protrudes (sporge) from underneath a rock…"  B

I versi sono suddivisi in distici (strofa composta da due versi in genere uguali metricamente), a ciascuno dei quali è associato un disegno che rappresenta quanto descritto nella strofa :

"Alexa watches while her aunt (zia)

Is pulled  feet first inside a plant."

Sopra: La scena associata alla strofa "Alexa watches while her aunt

Is pulled  feet first inside a plant."

Le illustrazioni di Gorey sono originali e particolari, semplici ma efficaci, realizzate completamente in bianco e nero per rappresentare ciò che viene descritto nei versi della storia.
In particolare l'artista sfrutta il contrasto fra bianco e nero per creare le scene del libro: l'illustratore, nella maggior parte delle tavole, lascia infatti bianche le persone e lo sfondo, dipingendo invece di nero gli elementi che appartengono al giardino (come le piante, la frutta, gli stagni, gli insetti e gli orsi che vi abitano). Quando l'artista vuole invece rappresentare una scena notturna dipinge lo sfondo di un nero intenso e totale, che si differenzia da quello di piante e animali poiché il nero con cui sono stati riempiti questi elementi non è pieno (al suo interno l'artista ha lasciato infatti dei piccoli spazietti bianchi).

Sopra: Le illustrazioni di Gorey sono semplici ma efficaci, realizzate completamente in bianco e nero.

  

Sopra: Le illustrazioni di Gorey presentano sfondi e personaggi bianchi ed elementi del parco scuri, come nell'immagine a sinistra. Nelle scene notturne (immagine a destra) l'artista dipinge lo sfondo di un nero intenso e totale.

"The evil garden" è un bell'albo accompagnato da illustrazioni semplici ma efficaci, un libro dai toni macabri ed ironici (i quali contraddistinguono le opere di Edward Gorey), in cui quella che poteva essere una semplice visita ad un giardino si trasforma in una strage, tanto per ricordarci che non sempre le cose sono quelle che appaiono e che anche quello che inizialmente poteva apparire come uno splendido giardino si può rivelare una mortale trappola.

Questo libro illustrato è stato pubblicato dalla Promegranate Commnications. Inc. nel 2011 (anche se la prima edizione risale al 1966). Quest'opera ha 32 pagine e misura 16 cm d'altezza e 17 cm di lunghezza, ha la copertina rigida dotata di sovracopertina, e costa circa 9 euro.

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