I racconti di mezzanotte di Nick Shadow

"I racconti di mezzanotte" sono una serie di brevi libri di paura scritti da Nick Shadow (un nome che probabilmente ingloba più scrittori), i quali nel 2010 sono stati raccolti in questo libro che porta infatti il medesimo titolo della serie.

 

Sopra: L'immagine, abbastanza cupa e inquietante, della copertina fa riferimento al primo racconto della raccolta "Chiudi la bocca".

Il volume raccoglie tutti i più appassionanti racconti di Nick Shadow, tratti dalla serie che ha conquistato il pubblico in Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti. Questi racconti fantastici e thriller mescolano la suspense, la tensione drammatica e la voglia di fare ed avere paura. Ogni racconto ha protagonisti diversi e a partire da una situazione di vita ordinaria scivola a poco a poco nel bizzarro e nel soprannaturale.

Il volume si apre con questa presentazione: 

 

"Benvenuto, caro lettore.

Mi chiamo Nick Shadow, e sono il curatore di un'istituzione segreta chiamata 

I RACCONTI DI MEZZANOTTE.

Vorresti sapere che cosa sono i Racconti di Mezzanotte? 

Ti chiedi perché non ne avevi mai sentito parlare? 

Sono domande a cui, per il tuo bene, sarebbe meglio non rispondere. 

Tuttavia... se prometti di non rivelare mai a nessuno  dove hai sentito quanto sto per dire (chiunque o qualunque cosa te lo chiederà), ti mostrerò ciò che nascondo in queste antiche segrete.

In lunghi anni di ricerche, vi ho raccolto la più terrificante collezione di storie che sia stato dato all'uomo di conoscere.

Ti geleranno il sangue nelle vene  ti faranno accapponare la pelle sue tue giovani e friabili ossa. 

Forse dovresti farti coraggio e voltare pagina. 

Dopotutto qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere?"

 

Il presente volume è una raccolta di 8 racconti di paura, scritti in realtà da vari autori che si sono firmati sotto lo pseudonimo di Nick Shadow:

1. Chiudi la bocca di Sally Jones e Allan Frewin Jones: Louise, Niki, Laura e Sara sono molto amiche. Passano tutti i pomeriggi insieme, andando un po' in giro. Si divertono a tiranneggiare qualche bambino più piccolo o addirittura a derubare qualche negoziante. Fino a quando tutte e quattro decidono di prendere alcune scatole di dolci in una pasticceria che il proprietario ha rigorosamente vietato di toccare.
2. Il migliore amico dell'uomo di Ethan Spicer: Il nonno di Ben è morto da poco, cadendo dalle scale, così il ragazzino e i suoi genitori hanno ereditato il suo animale da compagnia: un orrendo e vecchio pappagallo. Come se non bastasse dall'arrivo dell'animale i genitori di Ben hanno iniziato a comportarsi in maniera strana e il pappagallo inizia a dire a Ben "Ho uccido tuo nonno".
   
3. L'altra sorella di Ben Jeapes: Catherine lavora come commessa nel negozio della Sparkle Accessori, in un centro commerciale. Un giorno vede nel negozio una bambina non accompagnata da nessuno, che le chiede se può avere un paio di guanti che piacerebbero tanto sua sorella.
4. Delle scarpe perfette di Shaun Hutson: Justin è entusiasta delle sue nuove scarpe da ginnastica vinte al negozio di Sport City. Peccato che poco tempo dopo il negozio vada a fuoco per un incendio doloso, e nella vita di Justin iniziano a capitare strani incidenti che riguardano sempre le sue nuove scarpe.
5. Voci dal nulla di Shaun Hutson: La mamma di Kate è in ospedale, con una malattia che nessuno riesce a curare e a comprendere. Proprio in quei giorni Kate comincia a sentire delle voci nelle sua testa, e capisce a poco a poco ma inevitabilmente che sono conversazioni che provengono dal futuro. Ma la cosa terribile è il legame che Kate scopre esistere tra la malattia della mamma e questo strano potere... 
6.  Fine del gioco: Simon è un bambino piuttosto solitario. I suoi genitori sono ricchi e molto occupati e la sua unica vera passione sono i videogame. Una sera, del tutto inaspettatamente, riceve sul computer "in regalo" un nuovo gioco. Lo prova immediatamente e si stupisce dell'ambientazione nella sua stessa cittadina e della grande realtà e verosimiglianza dei personaggi. Il gioco continua di giorno in giorno e Simon si rende conto che le sue azioni hanno una ricaduta nella realtà. A questo punto non c'è più nulla da fare: deve finire la partita e non può permettersi di perdere...
7. Doppelganger di Ethan Spicer: i genitori di Jessica stanno aspettando impazienti l'arrivo di Laura, la baby-sitter, che è stranamente in ritardo. Quando arriva inoltre Jessica nota che la sua voce sembra diversa, più piatta e profonda del solito, è molto pallida e, come se non bastasse, sulla sua camicia ci sono degli spruzzi di sangue. Inoltre Laura si comporta in modo strano e il suo carattere sembra essere diverso dal solito, che cosa le è successo? Che sia veramente la loro solita baby-sitter?
   
8. C'è qualcuno? di Ben Jeapes: È passato quasi un anno dalla scomparsa di Luke, quando Juliet riceve dei messaggi di aiuto da un numero sconosciuto, mentre sta attraversando un vicolo buio. 
   

 

 Sopra: Le pagine che segnano l'inizio del primo racconto dal titolo "Chiudi la bocca", ambientato in parte in un negozio di dolci, infatti l'immagine sotto il titolo ci mostra una torta.

 

All'interno della raccolta sono presenti anche alcune piccole illustrazioni in bianco e nero di cui però non è riportato il nome dell'illustratore, in quanto sono riportati i crediti solo dell'artista che ha disegnato la copertina, il quale è Mr Benjamin Carrè.

Si tratta di disegni di grandezza medio/piccola posti all'inizio di ogni capitolo, subito dopo il titolo. Sono immagini che rappresentano un oggetto (oppure un animale, ma mai persone) importante o comunque di rilievo all'interno della storia, qualcosa che rappresenti con un'unica immagine il succo del capitolo, senza però fare spoiler a riguardo. In "Il migliore amico dell'uomo" abbiamo così il disegno di un pappagallo, poiché il protagonista della storia dovrà vedersela appunto con un pappagallo posseduto; In "Voci dal nulla" è rappresentata una tomba, poiché Kate inizia a sentire le voci quando si trova al cimitero di fronte la roba della nonna; in "C'è qualcuno?" vediamo un telefonino perché la protagonista riceve dei misteriosi messaggi d'aiuto da un numero sconosciuto, ecc...

Sono disegni abbastanza semplici ma piuttosto dettagliati, completamente privi di sfondo, per cui l'attenzione del lettore si concentra solo sull'elemento rappresentato. In questo modo i lettori possono iniziare a farsi un'idea di cosa andranno a leggere, solleticando la loro curiosità nell'iniziare e finire il capitolo, senza però che gli sia rivelato troppo.

 

 

Sopra: Alcune pagine tratte dall'inizio di vari capitoli dove, come potete vedere, sotto al titolo compare sempre un disegno in bianco e nero che rappresenta un oggetto significativo all'interno del racconto.

 

"I racconti di mezzanotte" di Nick Shadow è una bella raccolta di racconti, i quali sono tutti piuttosto interessanti e intriganti, capaci di regale ai lettori un po' di brividi.

In "Il migliore amico dell'uomo" la minaccia è rappresentata da un pappagallo posseduto da un demone, il che detta così potrebbe quasi far ridere, ma il modo in cui la creatura è descritta e come si comporta è piuttosto inquietante, tanto da risultare effettivamente minacciosa e rendere il racconto pauroso.

"I pappagalli che Ben aveva visto nei programmi sulla natura erano bellissimi: occhi chiari e scintillanti, penne pulite e lucide, chiazze di colore vivaci come un fuoco d'artificio. Questo no: era contorto e brutto, ed era troppo. Riempiva quasi la gabbia, ma non perchè gonfiasse le penne o roba del genere, fra l'altro di penne non ne aveva molte. Gran parte del suo corpo sembrava coperto di cicatrici e le poche penne che aveva erano grigiastre e sbrindellate. le narici ai sue lati del becco sembravano fatte dal trapano di un falegname con gli occhi bendati. E gli artigli affilati, abbrancati al trespolo, davano l'idea di poterti penetrare profondamente nelle carni e staccarti un bel pezzo senza alcuno sforzo".

In "Delle scarpe perfette" anche un paio di innocue scarpe da ginnastica possono rivelarsi estremamente pericolose e portatrici si guai.

La maggior parte dei racconti riesce a trasmettere ai lettori una certa ansia mentre il lettore scopre come si evolve la situazione, ma anche nel sapere come terminerà. Anche in quei racconti dove fin dall'inizio la situazione appare abbastanza chiara al lettore, il quale riesce a intuire cosa sta succedendo e cosa potrebbe accadere, c'è sempre qualche elemento imprevedibile e uno stile di scrittura che comunque mantiene alta l'attenzione. Ad esempio in "C'è qualcuno?" la protagonista Julier inizia a ricevere dei messaggi di aiuto da un numero sconosciuto sul suo cellulare, il lettore ovviamente intuisce fin da subito che tali messaggi sono di Luke, un ragazzino scomparso un anno prima, tuttavia la scoperta su cosa sia successo al bambino, chi sia stato e cosa succederà invece alla protagonista non sono altrettanto facilmente intuibili, e specialmente il finale costituisce un bel colpo di scena. Questo inoltre è stato uno dei miei racconti preferiti della raccolta, assieme a "Il migliore amico dell'uomo", dove la trovata del pappagallo demoniaco è piuttosto originale ed è stata resa in modo efficace. "Fine del gioco" invece è probabilmente il racconto più prevedibile, con il protagonista che inizia giocare a un videogioco facendo danni in città per poi scoprire che tutto ciò che succede nel gioco accade anche nella vita reale.

Una bella raccolta di racconti, accompagnati anche da qualche piccolo disegno che, seppur non essenziale, aiuta comunque i lettori a incuriosirsi ai capitoli che andranno a leggersi, oltre a dar loro una vaga idea di che cosa potrebbero trovare nella trama del racconto.

I racconti sono tutti piuttosto inquietanti (oltre che piuttosto lunghi), essendo anche di quel tipo di storie horror che finiscono con un colpo di scena solitamente negativo per il/la protagonista, per cui consiglio il libro per lettori già un po' grandini, a partire dai 10/11 anni (la casa editrice propone il libro dai 12).

 

Il libro è stato edito nel 2010 dalla casa editrice Il Castoro; ha una copertina rigida con sovracopertina, ha 311 pagine, misura 21 cm d'altezza e 15,5 cm di lunghezza e costa 15,50 euro.

I singoli volumi della serie invece sono stati editi originariamente tra il 2005 e il 2006 dalla Hodder Children's Books. I libri sono stati pubblicati in italiano nel 2007 sempre da Il Castoro, hanno la copertina flessibile,e hanno ciascuno circa sulle 170 pagine e costavano 9 euro.

Ecco tutti i singoli titoli della collana usciti in italiano (la raccolta ne contiene anche altri che non sono stati pubblicati singolarmente, con l'eccezione di "Sangue sulla sabbia", che nel tomo unico non è presente):

1. "Sangue sulla sabbia" del 2007 ("Blood and sand")
2. "Voci dal nulla" del 2007 ("Voices")
3. "Fine del gioco" del 2007 ("End Game")
4. "Chiudi la bocca" del 2007 ("Shut your mouth")

 

     

 Sopra: Le copertine della serie giocano sull'associare un colore acceso e brillante a dei disegni in bianco e nero.

 

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