BRUTTE STORIE: Rivoltanti Romani di Terry Deary e Martin Brown

"BRUTTE STORIE: Rivoltanti romani" di Terry Deary e con le illustrazioni di Martin Brown è un libro di inverosimili verità sulla storia romana, che riveleranno la vergognosa verità celata dietro al più imponente impero di tutti i tempi, dalle origini di Romolo e Remo fino alla catastrofica caduta per mano di barbari brutali.

Come avrete capito il libro fa parte di una collana intitolata BRUTTE STORIE, iniziata ad essere pubblicata ancora nel 1999 (ma è stata ristampata più di recente) e che ha come obiettivo quello di avvicinare i bambini alla storia, facendoli appassionare narrando loro fatti storici con un linguaggio ironico e con molte curiosità disgustose. Perché, come scritto nell'introduzione: "Eh sì, la storia può essere molto brutta, ma se appena cominciate a scoprire la verità nascosta nel passato (magari quella che non trovate sui libri di scuola), vi accorgerete che la storia è anche terribilmente affascinante. A tutti piace leggere una bella storia di omicidio: la storia è piena di storie del genere".

 
  Sopra: A sinistra la copertina dell'edizione più recente (2015) che mostra su uno sfondo verde Cesare pugnalato; mentre a destra l'edizione più vecchia (1999), con Boudicca contro un paio di soldati romani.

 

Come viene scritto nell'introduzione: "La storia è noiosa. È brutta. Anzi è orribile. Probabilmente, in questo preciso momento, milioni di ragazzi in mezza Europa stanno pensando la stessa cosa.

E duemila anni fa, cosa pensavano i ragazzi della vostra età? Che coincidenza. o forse non è una coincidenza. Forse le nostre lingue di oggi derivano da quella lingua di duemila anni fa. Che lingua era? Era il latino, era la lingua dei rivoltanti romani. E forse i romani ci hanno lasciato in eredità qualcosa d'altro, oltre la lingua. Come scoprirlo? Bisognerebbe studiare la storia. Ma la storia è orribile. Be', allora ci vuole una Brutta storia: la Brutta Storia dei rivoltanti romani che tenete in mano in questo momento!".

L'opera è divisa nei seguenti brevi capitoli, ognuno dei quali tratta un differente argomento riguardante i romani e la loro civiltà:

1. Rivoltante cronologia romana: un elenco degli anni più importanti per l'impero Romano con una breve descrizione del perché tale data viene ricordata.
   
2. Le incredibili origini di Roma: vengono spiegate le origini leggendarie e storiche dietro la fondazione di Roma, facendo riferimento a Enea e Romolo e Remo fino al spiegare come siano andate le cose (si suppone) veramente.
   
3. Gli estinti etruschi: si spiega chi fossero gli Etruschi, la loro cultura, la loro civiltà e le loro conoscenza.
   
4. Imponenti conquiste di un esercito rivoltante: si spiega come fecero i Romani a conquistare così tanti territori, soffermandosi in particolare sull'esercito e sui suoi soldati
   
5. Rivoltanti imperatori romani: si spiega chi e quali furono gli imperatori romani, partendo dalla brutta fine di Cesare e passando poi ad Ottaviano (vero primo imperatore romano), Tiberio, Caligola, Claudio e Nerone.
   
6. Nefasti nemici di Roma: i più potenti nemici con cui Roma ha dovuto scontrasi (si ricordano ad esempio i cartaginesi, Annibale, i galli, i britanni, i germani, gli unni).
   
7. Vivere come un romano: curiosità e notizie sulla vita a Roma, fatti che riguardano ad esempio la schiavitù, l'igiene delle città, le terme, gli acquedotti, l'infanzia, le donne, i giochi.
   
8. Rivoltante cucina romana: notizie e curiosità su cosa e come mangiavano i romani
   
9. Rivoltanti religioni romane: notizie e curiosità sulla religione romana, gli dei romani, le feste e le celebrazioni, ma anche i funerali e il calendario romano.
   
10. Il mondo secondo i romani: in particolare secondo plinio il vecchio che scrisse un'enorme enciclopedia.
    
11. Una rovinosa eruzione romana: si parla dell'eruzione del Vesuvio che distrusse Pompei.
    

 

 Sopra: Le pagine dedicate alle origini di Roma, dove attraverso delle vignette viene mostrata al lettore la storia di Enea.

 

Il volume (così come tutti quella della serie) è accompagnato dalle illustrazioni in bianco e nero di Martin Brown, le quali hanno uno stile divertente e simpatico, abbastanza essenziale ma comico e d'effetto.

Nel caso dei volumi di questa serie i disegni servono a far visualizzare al lettore quanto spiegato nei testi e talvolta anche a mostrargli l'aspetto di determinati personaggi storici come Cesare o degli imperatori romani. Essi, grazie al loro stile comico, sono perfettamente in linea e viaggiano alla stessa sequenza dei testi, che seguono anche essi uno stile divertente e ironico.

In questo modo il lettore può trovarsi pagine con diverse vignette, a volte singole e a volte consequenziali, ricche di ballon; oppure illustrazioni più grandi (a volte quasi a tutta pagine o a mezza) in cui non compaiono dialoghi, ma che servono a mostrare più nel dettaglio un determinato luogo (le terme, i negozi) o una determinata pratica (tipo i giochi romani).

La quantità di illustrazioni può variare molto da pagina a pagina, con alcune quasi totalmente illustrate, ed altre in cui c'è solo un piccolo disegno e poi solo testi.

 Sopra: Alcune pagine in cui compaiono delle illustrazioni di Martin Brown. Quella più in alto ha diverse vignette ricche di ballon; al centro una pagina con un'illustrazione abbastanza grande in cui non compaiono dialoghi, ma che serve a mostrare più nel dettaglio un determinato luogo (in questo caso un negozio di prodotti di bellezza). Più in basso delle pagine in cui non compaiono molti disegni, solamente un cartello da ricercato (per Attila) e una vignetta.

"BRUTTE STORIE: Rivoltanti romani" di Terry Deary è un libro breve ma molto carino sulla storia e la civiltà romana. Pur nella sua brevità il volume è ricco di avvenimenti e curiosità storiche accurate e veritiere, anche se narrate con uno stile comico e scherzoso. L'autore, infatti vuole prendere un po' in giro quei seri manuali di storia che spesso vengono proposti a scuola, tanto che qualche volta l'autore sprona il lettore, rivolgendosi proprio a lui, a mettere alla prova o a sfidare i propri professori con qualche aneddoto insolito. È una cosa tipica dell'autore il rivolgersi direttamente al proprio lettore, per farlo sentire coinvolto, infatti alcune volte vengono proposti dei quiz a scelta multipla oppure delle "sfide" come "vuoi diventare aurispice?".

Le illustrazioni di Martin Brown, dallo stile divertente e simpatico, abbastanza essenziale ma comico e d'effetto, contribuiscono a rendere la lettura di questi libretti più piacevole e scorrevole, spronando i lettori nell'iniziare e nel continuare la lettura. Perché nella Storia vi sono tante storie: "storie, di guerra, storie gialle, storie horror, storie fantastiche, storie mitiche e storie comiche", insomma storie per tutti i gusti.

L'idea che propone questa collana è molto carina, tra l'altro essa gira nel panorama editoriale già da un bel po' di anni ma non è così famosa come ci si potrebbe aspettare ed è un peccato che non venga proposta maggiormente a scuola, specialmente alla primaria, in quanto l'età di riferimento è a partire dagli 8 anni, ed in effetti vi sono diversi volumi che trattano temi che vengono affrontati proprio tra la terza e la quinta (gli uomini primitivi, i greci, i romani).

Certo, magari non sarà perfetta, ad esempio alcune vicende secondo me avrebbero avuto bisogno di più spazio per essere spiegate meglio (tipo la questione di Enea) e a distanza di anni alcune notizie forse andrebbero aggiornate o approfondite, oppure si potrebbero ridimensionare alcune vicende che oggi sono state riconosciute come semplici dicerie dagli storici (come il fatto che Caligola pensò di nominare senatore il suo cavallo prediletto, che era solamente un modo per ridicolizzare i senatori, i quali però parvero prenderlo sul serio). Nel volume comunque si cerca di distinguere le notizie false (spesso messe in circolazione dagli stessi romani) da ciò che probabilmente avvenne sul serio (come i fatti sul dominio di Porsenna su Roma).

Il volume è stato pubblicato originariamente col titolo "Rotten romans" dalla ‎ Scholastic ed è stato edito in italiano dalla Salani nel 1999 e ristampato nel 2015 con una nuova copertina. Il volumi ha sia una copertina rigida che flessibile, ha 127 pagine e misurano 19,8 cm d'altezza e 13 cm di lunghezza e costa 10,00 (copertina rigida) o 8,90 (copertina flessibile) euro.

 

 I titoli della collana BRUTTE STORIE sono molti, tra cui anche un altro che tratta dei romani:

• "Gli spaventevoli egizi" (1996)
• "I ganzi Greci"(1996)
• "I villosi vichinghi" (1997)
• "Gli atroci aztechi" (1998)
• "I cinici Celti" (1999)
• "Ribollenti rivoluzioni" (2000)
• "Callosi cavalieri e mefitici manieri" (2000)
• "Puzzolenti primitivi" (2000)
• "Incavolati Incas" (2001)
• "Pidocchiosa prima guerra mondiale" (2001)
• "Inauditi Stati Uniti" (2002)
• "Irosi Irlandesi" (2002)
• "Frastornante Francia" (2003)
  
• "I rovinosi romani" (2005)
•  "Rumoroso Risorgimento" (2005)
• "Indecente Inghilterra" (2007)
• "I barbuti barbari" (2008)
  

 

 

 Sopra: La copertina dell'altro titolo della collana dedicato ai Romani.

  

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